La France de Mbappé face au mur défensif du Paraguay en huitièmes de finale de la Coupe du monde

La puissance offensive française

Kylian Mbappé est inarrêtable, avec six buts en quatre matches, tandis que le Ballon d'Or Ousmane Dembélé a ajouté quatre réalisations pour une équipe de France qui a survolé son groupe avec trois victoires et a éliminé la Suède 3-0 en huitièmes. Michael Olise, le meneur de jeu du Bayern Munich, est le pivot créatif, générant des occasions et dictant le tempo au milieu de terrain. Bradley Barcola, buteur contre la Suède, devrait conserver sa place sur l'aile gauche dans un quatuor offensif qui fait de la France l'attaque la plus redoutée du tournoi.

La défense résiliente du Paraguay

Le Paraguay a créé la première véritable surprise de la phase à élimination directe en éliminant l'Allemagne aux tirs au but après un match nul 1-1. Ils défendent bas, absorbent la pression et sont prêts à livrer des batailles physiques dans chaque duel. Le sélectionneur Gustavo Alfaro a décrit la France comme une tempête où presque tous les éclairs touchent le sol, ajoutant que ses joueurs doivent trouver un moyen de s'en abriter.

Je suis un gars de la campagne et à chaque fois qu'un orage avec des éclairs arrivait, je savais que je devais m'abriter. Mais pas sous un arbre, parce que la foudre pourrait y frapper. La France est un orage et presque tous les éclairs touchent le sol. Notre tâche est de nous protéger de cette tempête.

Continuité du onze et renaissance de Koundé

Didier Deschamps devrait aligner le même onze de départ qui a battu la Suède. Lucas Digne sera à nouveau préféré à Théo Hernandez au poste d'arrière gauche, tandis que Jules Koundé continue sur le côté droit malgré les critiques en début de tournoi. Koundé, qui gère des problèmes de forme après une lourde charge de travail au Barça, dit qu'il sent la confiance du sélectionneur et ne se laisse pas perturber par le bruit extérieur. Barcola, qui s'est imposé comme le quatrième homme de l'attaque, a admis que la chaleur de Philadelphie serait un fardeau supplémentaire mais a noté que l'équipe est habituée à percer les blocs bas.

Je pense que ça va nous fatiguer un peu plus, c'est certain. Mais on s'y habitue. On s'hydrate beaucoup pour être prêts. Ce sera un peu gênant mais rien de plus.

Chaleur et échos historiques

Le match, qui débute à 23h00 CEST (17h00 locales) sous une vague de chaleur attendue à Philadelphie, rappelle le huitième de finale de 1998 de la France contre le même adversaire, qui n'avait été tranché que par un but en or de Laurent Blanc. Deschamps, le capitaine ce jour-là, n'a pas évoqué les souvenirs avec son groupe mais sait que le Paraguay rendra le combat serré et physique. Le groupe d'étude technique de la FIFA analyse comment les meilleures équipes brisent ces défenses récalcitrantes, et la combinaison de vitesse, de génie individuel et de menace sur coups de pied arrêtés de la France sera à nouveau testée.