L'Uruguay éliminée de la Coupe du monde après sa défaite face à l'Espagne, Bielsa estime que son passage n'a rien laissé au football uruguayen

L'Espagne met fin au tournoi de l'Uruguay

L'Espagne a battu l'Uruguay 1-0 à Guadalajara vendredi pour terminer en tête du groupe H et éliminer les doubles champions du monde. Álex Baena a marqué à la 42e minute lorsque son tir a été repoussé dans le filet par le gardien uruguayen Fernando Muslera, qui a ensuite été remplacé à la mi-temps. L'Uruguay a poussé après la pause mais n'a pas pu battre Unai Simón, tandis que Ferran Torres a touché la barre transversale pour l'Espagne. Le carton rouge d'Agustín Canobbio dans le temps additionnel pour un tacle dangereux sur Pau Cubarsí résume la frustration uruguayenne.

Cette défaite laisse l'Uruguay avec seulement deux points en trois matchs, après des matchs nuls contre l'Arabie saoudite et le Cap-Vert. L'Uruguay est devenue la seule sélection de la CONMEBOL à ne pas atteindre les phases à élimination directe d'un tournoi élargi à 48 équipes où 32 nations se qualifient. L'Espagne a fini avec sept points et aucun but encaissé, tandis que les débutants du Cap-Vert ont pris la deuxième place qualificative avec trois matchs nuls consécutifs.

Bielsa endosse la responsabilité

Marcelo Bielsa, dont le contrat courait jusqu'au tournoi, était désemparé après le match. L'Argentin a déclaré que son mandat de trois ans n'avait rien donné de tangible.

Que laissé-je au football uruguayen ? Rien, car toute contribution qu'un entraîneur pourrait apporter au football d'un pays après trois ans de travail ne prend jamais vraiment racine si les résultats ne sont pas au rendez-vous. La quatrième place dans les éliminatoires ne comptait pas pour grand-chose, et la troisième place à la Copa América non plus. Un mandat qui n'a rien laissé derrière lui.

Il a insisté sur le fait que l'Uruguay méritait mieux de ses performances, affirmant qu'elle aurait dû obtenir sept points lors des trois matchs de groupe. Cette élimination est la deuxième fois que Bielsa supervise une élimination en phase de groupes d'une Coupe du monde, la première étant celle de l'Argentine en 2002.

Des tensions internes

Cette déception survient dans un contexte de tensions croissantes autour des méthodes de Bielsa. Le meilleur buteur de l'histoire de l'Uruguay, Luis Suárez, avait déjà remis en question l'intensité des entraînements et la direction de l'équipe. Les médias locaux rapportent que les capitaines Federico Valverde, Rodrigo Bentancur, Manuel Ugarte et le gardien Sergio Rochet ont tenu une réunion tendue avec Bielsa avant le match contre l'Espagne pour exprimer leurs inquiétudes concernant les exigences physiques et l'approche tactique, les joueurs craignant que la fatigue n'affecte leurs performances.

Une série de matchs sans victoire remontant à un match amical contre l'Ouzbékistan en octobre dernier, combinée aux frictions internes, rend l'avenir de Bielsa incertain, bien qu'il ait déjà laissé entendre que son mandat prendrait fin après le tournoi.

L'élan de l'Espagne et le tambour de Manolo

Pour l'Espagne, cette victoire a prolongé une série d'invincibilité à 34 matchs sous la direction de l'entraîneur Luis de la Fuente, qui a salué la résilience de ses joueurs lors d'un match physiquement exigeant. Ils affronteront le deuxième du groupe J – l'Autriche ou l'Algérie – à Inglewood, en Californie, jeudi.

Cette victoire avait également une résonance émotionnelle pour les supporters espagnols. C'était la première Coupe du monde depuis la mort de Manuel Cáceres, le super-fan batteur de tambour connu sous le nom de Manolo el del Bombo, décédé en mai 2025 à l'âge de 76 ans. À Guadalajara, des groupes de supporters ont apporté leur propre tambour pour perpétuer son héritage. « Les gens nous voient dans la rue et nous appellent "Manolo" », a déclaré Sete Fernández de Marea Roja. « C'est un bon signe que le symbole de Manolo perdure. »