La FIFA oblige Haïti à modifier son maillot de la Coupe du monde quelques jours avant le match d'ouverture, jugeant politique un dessin de bataille historique
La nation caribéenne, qui dispute sa première Coupe du monde en 52 ans, a été sommée de retirer une illustration de la bataille de Vertières de ses maillots après que l'instance dirigeante du football a estimé que l'image violait les règles relatives aux messages politiques.
Le message du maillot
Le maillot de la Coupe du monde d'Haïti, produit par le fabricant colombien Saeta en collaboration avec la Fédération haïtienne de football, portait une illustration de la bataille de Vertières de 1803. L'image représentait une personne levant le drapeau bleu et rouge du pays dans un moment qui a scellé l'indépendance d'Haïti vis-à-vis de la France napoléonienne. Pour la nation caribéenne, cette bataille est une pierre angulaire de la fierté nationale : elle a conduit Haïti à devenir le deuxième pays indépendant des Amériques, après les États-Unis, le 1er janvier 1804, et son premier drapeau était directement lié à cette victoire. Le design du maillot a été décrit par Saeta comme célébrant « la fierté, la résilience et l'esprit » du peuple haïtien.
L'intervention de la FIFA
Quelques jours avant le match d'ouverture d'Haïti contre l'Écosse samedi à Boston, l'instance dirigeante mondiale du football a informé Saeta que les éléments visuels pouvaient être interprétés comme un message politique, en violation des règlements de la FIFA sur l'équipement qui interdisent les « messages ou slogans politiques, religieux ou personnels » sur les maillots.
La fédération n'a pas formulé d'objection publique, et Saeta a accepté de modifier le maillot peu après.Au cours du processus d'examen, la FIFA a déterminé que certains éléments visuels pouvaient être interprétés différemment en vertu de ses règlements sur l'équipement et a finalement demandé des modifications du design.
La réponse de Saeta
Saeta a publié un communiqué confirmant le changement.
L'entreprise a ajouté :Ce design était un hommage aux hommes et aux femmes qui contribuent chaque jour à l'avenir d'Haïti et n'était pas destiné à être une déclaration politique.
La version modifiée du maillot sera désormais portée par l'équipe haïtienne tout au long du tournoi.Bien que cette interprétation diffère de notre intention, Saeta a respecté le processus et mis en œuvre les exigences finales communiquées par la FIFA.
Un retour attendu depuis longtemps
La controverse a éclipsé ce qui aurait dû être un moment historique pour le football haïtien. L'équipe revient à la Coupe du monde pour la première fois en 52 ans, depuis sa seule participation précédente en 1974 en Allemagne de l'Ouest. Haïti avait été tirée au sort dans le groupe C avec l'Écosse, le Brésil et le Maroc. Le match d'ouverture contre l'Écosse est prévu samedi au Boston Stadium à Foxborough, dans le Massachusetts.
Débat plus large sur les règles de la FIFA
Cette décision a relancé les critiques sur l'application par la FIFA de ses propres règles concernant le discours politique. Des observateurs ont établi des parallèles avec d'autres incidents récents où l'instance dirigeante du football a pris des mesures contre des déclarations politiques perçues sur des maillots ou pendant des matchs. L'incident a suscité une large frustration parmi les supporters haïtiens et certains commentateurs, qui ont fait valoir qu'une commémoration historique de l'indépendance ne devrait pas relever d'une interdiction de message politique.
