Des nations africaines et caribéennes exigent des excuses formelles et un allégement de la dette pour l'esclavage lors d'un sommet au Ghana

Une résolution de l'ONU pose les jalons

En mars 2026, l'Assemblée générale des Nations unies a voté la reconnaissance de la traite transatlantique comme « le crime le plus grave contre l'humanité », avec 123 voix pour, trois contre (États-Unis, Israël et Argentine) et 52 abstentions, dont le Royaume-Uni et les États membres de l'Union européenne. La résolution non contraignante exhortait les États membres à contribuer à un fonds de réparations. Le président ghanéen John Dramani Mahama avait porté le texte, et les organisateurs affirment qu'il a donné au mouvement réparateur « un élan sans précédent ».

« Nous avons gagné la bataille contre l'esclavage, nous avons gagné la bataille contre le colonialisme, nous avons gagné la bataille contre l'apartheid, et nous sommes convaincus que nous gagnerons la bataille contre l'injustice réparatrice. »

Cette résolution était la première du genre à l'ONU, et le vote a révélé de profondes divisions entre les anciennes puissances coloniales et les pays du Sud. L'ambassadeur américain a soutenu que les torts historiques n'étaient « pas illégaux en vertu du droit international au moment où ils ont eu lieu », tandis que le Britannique James Kariuki a déclaré qu'« aucun ensemble d'atrocités ne devrait être considéré comme plus ou moins important qu'un autre ».

Un cadre adopté à Accra

Des chefs d'État de Namibie, du Liberia, du Sénégal, de la Barbade et de Sao Tomé-et-Principe, entre autres, se sont réunis à Accra du 17 au 19 juin pour la conférence « Prochaines étapes ». Le dernier jour, ils ont approuvé un plan de réparations (décrit par différents médias comme comportant 18 ou 19 points) élaboré par l'Union africaine et la Commission des réparations de la CARICOM. Ce cadre réclame un allégement global de la dette, la restitution des biens culturels spoliés et des restes ancestraux, un fonds mondial de réparations, ainsi que des mesures pour remédier aux souffrances disproportionnées des femmes et des filles africaines durant l'esclavage. Il exhorte également les nations africaines à accorder le droit de retour et la citoyenneté aux personnes d'ascendance africaine de la diaspora.

Ruth Ogbewekon, responsable du projet de justice réparatrice à l'Union panafricaine des avocats, a déclaré que le processus était inclusif : des représentants d'Afrique, de la diaspora et des alliés non africains ont été consultés pendant plusieurs semaines.

« En fin de compte, c'était un processus où les gens voulaient être entendus et voir qu'ils étaient entendus, et les événements à Accra ont offert cela. »

Excuses, dette et restitution

Des « excuses complètes, formelles et inconditionnelles » de la part des pays ayant autrefois profité de la traite négrière sont une revendication centrale. Le président français Emmanuel Macron s'est adressé à la conférence par visioconférence, reconnaissant que les esclaves ont été « déshumanisés et traités comme des marchandises », mais avertissant que les réparations ne devraient pas se réduire à un « chèque destiné à clore l'histoire ».

Le président ghanéen Mahama a adopté un ton différent, déclarant aux participants :

« L'histoire ne nous demande pas d'hériter de la culpabilité, mais elle nous demande d'hériter de la responsabilité. »

Le volet allégement de la dette de ce cadre vise à répondre à ce que les participants ont décrit comme les conséquences socioéconomiques durables de l'esclavage et du colonialisme, appelant à la restructuration et à l'annulation des dettes souveraines des nations concernées.

Une cérémonie au château d'Osu

La conférence a culminé avec une cérémonie du Juneteenth au château d'Osu, un ancien fort esclavagiste construit par le Danemark et la Norvège dans les années 1660. Les organisateurs ont indiqué qu'il s'agissait de la première fois que cette fête américaine était célébrée en dehors des États-Unis. Le symbolisme était délibéré : le château a détenu des milliers d'Africains réduits en esclavage avant leur embarquement pour les Amériques. Parallèlement au cadre, trois groupes de travail ont été annoncés (l'un dirigé par des chefs d'État, un autre axé sur la restitution, et un troisième examinant les dimensions juridiques des réparations). Le ministre congolais des Affaires étrangères Constant Serge Bounda a souligné que l'éducation et la restauration des anciens sites de traite négrière feraient partie du processus.

« Loango est l'un de ces sites importants qui doivent être restaurés car il fait partie de notre histoire commune. »

Perspectives

Bien que ce cadre n'ait aucune force juridique, les organisateurs affirment qu'il s'appuie sur la résolution de l'ONU pour passer de la reconnaissance à l'action. Les abstentions et les votes négatifs des grandes économies indiquent que le chemin vers une compensation tangible reste semé d'embûches. Le ministre ghanéen des Affaires étrangères a noté que le large soutien à la résolution a créé une plateforme, mais les prochaines étapes (notamment sur l'allégement de la dette et un fonds mondial) nécessiteront des négociations avec les mêmes pays qui ont jusqu'à présent résisté au langage de la réparation.