La Corée du Sud renverse la République tchèque, le Mexique bat l'Afrique du Sud lors des premiers matchs du Groupe A de la Coupe du Monde 2026

La Coupe du Monde 2026 a débuté au Mexique avec des résultats spectaculaires dans le Groupe A. La Corée du Sud a renversé un déficit pour battre la République tchèque 2-1 à Zapopan, tandis que le pays hôte, le Mexique, s'est imposé 2-0 contre une équipe d'Afrique du Sud diminuée à l'Estadio Azteca.

Le retour de la Corée du Sud à Zapopan

Jouant à l'Estadio Akron à près de 1 700 mètres d'altitude, la Corée du Sud a été menée à la 59e minute lorsque le capitaine tchèque Ladislav Krejci a repris de la tête une longue touche de Vladimir Coufal. La réponse asiatique a été immédiate. Hwang In-beom, le milieu de terrain de Feyenoord, a récupéré une passe de Lee Kang-in, a contourné le gardien et a marqué pour égaliser à 1-1 après 67 minutes. Treize minutes plus tard, Hwang est devenu passeur, centrant pour le remplaçant Oh Hyeon-gyu qui a inscrit le but de la victoire. Le gardien sud-coréen Kim Seung-gyu a préservé les trois points avec un arrêt dans le temps additionnel sur une frappe de Michal Sadilek. Cette victoire est la première de la Corée du Sud dans un match d'ouverture de Coupe du Monde depuis 2010 et la place à égalité avec le Mexique au classement.

Le Mexique gagne dans un match à trois cartons rouges

Dans un Estadio Azteca à guichets fermés, le Mexique a pris le contrôle tôt. Julián Quiñones a profité d'une erreur de Yaya Sithole pour marquer à la neuvième minute. Le match a tourné au désastre pour l'Afrique du Sud en seconde période : Sithole a été expulsé pour avoir accroché Brian Gutiérrez, permettant à Raúl Jiménez de doubler la mise. Themba Zwane a ensuite reçu un carton rouge direct après un examen VAR pour conduite violente, et le capitaine mexicain César Montes a également été expulsé en fin de match. Jiménez, qui a subi une grave blessure à la tête il y a près de quatre ans et a perdu son père quelques mois avant le tournoi, a marqué son premier but en phase finale de Coupe du Monde à 35 ans, les larmes aux yeux.

Ce but signifie tout pour moi. J'ai attendu ce moment longtemps, et le faire devant nos supporters, dans une phase finale, est indescriptible.

Les réactions des entraîneurs

Le sélectionneur sud-coréen Hong Myung-bo a défendu le capitaine Son Heung-min, qui a manqué plusieurs occasions nettes avant d'être remplacé. « Son est notre meilleur joueur et un capitaine extrêmement stable. Nous croyons qu'il a fait tout ce qui était en son pouvoir », a déclaré Hong. Il a souligné le message d'unité donné avant le match : ne pas abandonner jusqu'à la fin et agir comme une seule équipe.

Avant le match, j'ai donné deux messages : n'abandonnez pas jusqu'à la fin et unissez-vous en une seule équipe.

Le manager tchèque Miroslav Koubek a reconnu les lacunes de son équipe. « Nous avons commis quelques erreurs, mais nous avons aussi créé des occasions. Notre adversaire était très rapide. La meilleure équipe a gagné », a-t-il déclaré, ajoutant que son équipe doit être plus offensive et créative dans les 30 derniers mètres. Cette défaite met fin à une série de six matchs sans défaite pour les Tchèques, qui revenaient en Coupe du Monde après une absence de 20 ans.

Perspectives dans le Groupe A

La Corée du Sud et le Mexique comptent trois points chacun, ce qui promet un duel à enjeux élevés entre les deux équipes le 18 juin. La République tchèque affrontera également l'Afrique du Sud le même jour, les deux équipes ayant besoin d'un résultat pour rester en lice pour la phase à élimination directe.