Le Japon proteste contre le premier exercice de tir réel de la Chine dans sa ZEE, tandis qu'une frégate russe observe

## L'incident Dans les premières heures du dimanche 19 juillet, un destroyer lance-missiles chinois de classe Luyang III a mené un exercice de tir réel à environ 180 kilomètres au sud-ouest de l'île d'Okinotori, le territoire le plus méridional du Japon. L'exercice a eu lieu à l'intérieur de la zone économique exclusive du Japon, selon le ministère de la Défense de Tokyo. Une frégate russe de classe Steregushchiy se trouvait à proximité à ce moment-là. Plus tôt, vers 2 heures du matin, les forces japonaises avaient détecté une flottille de quatre navires, trois bâtiments chinois et la frégate russe, naviguant vers le nord-est à environ 330 kilomètres au sud-ouest de l'île. Les navires chinois comprenaient un destroyer de classe Renhai, le Luyang III et un navire de ravitaillement de classe Fuchi. Bloomberg a décrit l'exercice comme un rare test de tir de mitrailleuse par la marine chinoise à l'intérieur de la ZEE du territoire japonais.

La réponse du Japon

Tokyo a déposé une protestation diplomatique formelle, arguant que l'exercice aurait pu mettre en danger la navigation à proximité. Le secrétaire général du Cabinet, Minoru Kihara, a déclaré aux journalistes mardi que le gouvernement avait transmis ses préoccupations à Pékin par les voies diplomatiques.

Le gouvernement japonais a déposé une protestation auprès de la Chine, considérant que ces activités pourraient présenter un danger pour la navigation des navires transitant dans la zone.

Le Japon a également déployé ses propres navires de guerre et avions pour surveiller la situation. Kihara a ajouté que Tokyo continuerait de surveiller les mouvements navals chinois et russes autour du Japon « avec inquiétude ». Le ministre de la Défense, Shinjiro Koizumi, s'exprimant en Grande-Bretagne lundi, a noté l'exercice de tir réel et a déclaré que la Chine et la Russie approfondissaient leur coopération militaire.

Eaux contestées

L'exercice met en lumière un différend territorial de longue date. Le Japon revendique une ZEE autour d'Okinotori, tandis que la Chine soutient que cette formation est un rocher, et non une île, et ne génère donc pas de ZEE. Un porte-parole des Forces d'autodéfense japonaises a reconnu que l'activité de tir réel n'avait pas violé le droit international, mais c'était la première fois que le ministère signalait publiquement un tel exercice à l'intérieur de sa zone revendiquée.

Tensions plus larges

L'incident s'ajoute à des relations sino-japonaises déjà tendues. En novembre 2025, la Première ministre Sanae Takaichi a suggéré que Tokyo pourrait intervenir militairement si la Chine attaquait Taïwan, que Pékin revendique comme sien. La Chine a condamné ces déclarations, a exhorté ses citoyens à éviter les voyages au Japon et a renforcé les restrictions commerciales à l'encontre de certaines entreprises japonaises. Plus tôt en juillet, des navires des garde-côtes japonais et chinois se sont affrontés près d'îles contestées, chaque côté accusant l'autre d'intrusions.

Coopération militaire

La Chine et la Russie ont intensifié leurs opérations navales et aériennes conjointes autour du Japon, incitant Tokyo à renforcer la surveillance et les défenses le long de sa chaîne d'îles du sud-ouest. La présence d'une frégate russe lors de l'exercice de dimanche illustre l'alignement croissant entre les deux armées, une tendance que Koizumi a soulignée dans son discours à Londres. Kihara a déclaré que le Japon continuerait de surveiller avec inquiétude les activités des navires chinois et russes dans les eaux entourant le pays.