Le 250e anniversaire des États-Unis sous une chaleur extrême et un profond pessimisme national

Un quart de millénaire de croissance

Au cours des 250 années écoulées depuis la déclaration d'indépendance vis-à-vis de la Grande-Bretagne, les États-Unis sont passés de 13 colonies couvrant 430 000 miles carrés à une puissance continentale s'étendant sur environ 3,7 millions de miles carrés, soit une multiplication par huit. Leur population est passée d'environ quatre millions en 1790 à 343 millions en 2025, selon les données du recensement citées par la BBC. Ces premières années ont été loin d'être sûres : la nation a presque doublé de taille avec l'achat de la Louisiane en 1803, mais la guerre de 1812 a laissé sa survie incertaine.

Quiconque regardait les colonies essayer de créer cette nation se disait : tout ce que nous avons à faire, c'est rester ici et attendre qu'elles se déchirent, puis aller les ramasser.

Colin Woodard, directeur du Nationhood Lab à l'université Salve Regina, attribue les divisions régionales actuelles à ces fractures fondatrices. Il divise le pays en identités culturelles distinctes issues des premiers schémas de peuplement, de la Nouvelle-Angleterre d'influence puritaine aux Appalaches écossaises-irlandaises, qui continuent de façonner la politique américaine.

Des célébrations d'un océan à l'autre

Des événements de toutes sortes sont prévus à travers le pays samedi. À Hoover, en Alabama, on servira de la tarte aux pommes et de la glace gratuites tout en tentant de battre un record Guinness du plus grand nombre d'ouvertures simultanées de canettes de Coca-Cola. Mount Morris, dans l'Illinois, ajoute des châteaux gonflables supplémentaires et élargit son feu d'artifice annuel. Los Angeles et Philadelphie organiseront des concerts, tandis que New York et Washington proposeront des survols d'avions militaires et de grands feux d'artifice.

À Washington DC, la commission Freedom 250 de la Maison-Blanche a organisé la célébration Salute to America sur l'esplanade du Washington Monument, à partir de 13 h 15 avec des survols militaires. Le programme du soir, à partir de 19 heures, comprendra des intervenants nationaux et l'orchestre des forces armées conjointes. Le président Trump doit prononcer un discours à 21 h 45, suivi d'un feu d'artifice à 22 h 30 avec 850 000 pièces tirées depuis 10 sites, dont le bassin du Lincoln Memorial et des barges sur le Potomac. Le spectacle durera entre 35 et 40 minutes.

Deux cent cinquante, c'est un grand chiffre, alors il faut voir grand ou rentrer chez soi.

Aanand Dadawala, 50 ans, de Paramus, New Jersey, prévoit de servir de la cuisine tex-mex et des samoussas à sa famille avant d'allumer des feux d'artifice.

La chaleur perturbe les plans

Une vague de chaleur accablante a déjà bouleversé des événements qui se préparaient depuis des années. Vendredi, les organisateurs de Philadelphie ont annulé ce qui s'annonçait comme l'un des plus grands défilés de la ville, avec plus de 50 fanfares et environ 20 chars prévus. La température maximale de l'après-midi devait atteindre 104 degrés Fahrenheit, avec un indice de chaleur de 112. À Washington, la Great American State Fair, un événement de 16 jours ouvert le 25 juin, a été temporairement fermée vendredi après-midi alors que les températures atteignaient 100 degrés. Environ 180 millions de personnes dans le centre et l'est des États-Unis étaient placées sous des alertes ou avis de chaleur extrême vendredi.

Les prévisionnistes s'attendent à ce que les températures à New York, Washington et Philadelphie approchent à nouveau les 100 degrés samedi. Le National Independence Day Parade à Washington doit toujours commencer à 10 h 30, et la foire nationale prévoit de rouvrir à 10 heures.

Une étape angoissante

Le 250e anniversaire arrive à un moment de profond malaise national. Un sondage du Pew Research Center a révélé que 69 % des Américains sont mécontents de la direction du pays et que 59 % pensent que les meilleures années de la nation sont passées. Selon The Economist, moins de la moitié des Américains déclarent être « très fiers » d'être américains. Six sur dix pensent que leur pays sera « moins important dans le monde » d'ici 2050, et seulement 17 % sont « presque certains » que les États-Unis atteindront leur 500e anniversaire.

Les célébrations sont également assombries par la controverse politique. Plusieurs artistes se sont retirés des événements de la foire nationale, et certains États ont refusé d'envoyer des représentants, invoquant les dépenses et, dans un cas, la nature partisane de l'événement. Des protestataires sous le slogan « No Kings » prévoient des marches dans plusieurs villes le 4 juillet, dénonçant ce qu'ils appellent un excès de pouvoir présidentiel. Les commémorations se déroulent dans le contexte de ce que le New York Times décrit comme une guerre profondément impopulaire avec l'Iran.

Cela ne change pas grand-chose pour moi que ce soit 250. Joyeux anniversaire, Amérique, je suppose.

Arlene Lewis, une étudiante en soins infirmiers de Newark faisant ses courses de feux d'artifice à Union, New Jersey, a déclaré que les prix de l'essence et de l'épicerie lui importaient plus que cet anniversaire.

Ce qui nous attend le 4 juillet

Malgré la chaleur et les tensions politiques, l'appareil de sécurité de Washington est entièrement mobilisé. La maire de DC, Muriel Bowser, a dirigé des réunions de coordination pour ce qui devrait être l'un des plus grands rassemblements du Jour de l'Indépendance depuis des années. Le plan opérationnel couvre les défilés de Capitol Hill et de Palisades, les activités du National Mall, la foire nationale, le match des Washington Nationals et le feu d'artifice. Trump a par ailleurs annoncé ce qu'il a décrit comme « le plus spectaculaire des rassemblements Trump de tous les temps », qui se tiendra à Washington le même jour, polarisant davantage une commémoration déjà chargée.