Séisme de magnitude 7,1 dans le sud du Japon : effondrement d'un centre commercial, des dizaines de disparus

Le séisme et ses conséquences immédiates

Le 28 juillet 2026 à 16 h 27, heure standard du Japon, un séisme de magnitude 7,1 a frappé la préfecture de Kumamoto, sur l'île méridionale de Kyushu. L'Agence météorologique japonaise a attribué la valeur maximale de 7 sur son échelle d'intensité Shindo, ce qui signifie que les personnes ne pouvaient pas se tenir debout et que les bâtiments présentaient un risque élevé d'effondrement. Une alerte au tsunami a été émise pour la mer d'Ariake, mais a été levée par la suite. En quelques heures, plus de 60 répliques ont secoué la région, dont une forte secousse vers 19 h 00, et les autorités ont averti que d'autres puissants séismes pourraient se produire au cours de la semaine suivante.

L'effondrement de l'Aeon Mall

Environ une heure après la secousse principale, une explosion de gaz a provoqué l'effondrement partiel de l'Aeon Mall de Kashima, un grand centre commercial comptant plus de 200 magasins, restaurants et un cinéma. Le centre commercial n'avait rouvert que le mois précédent après d'importantes rénovations censées le rendre résistant aux séismes ; il avait également été gravement endommagé lors des séismes de Kumamoto en 2016. Le personnel avait commencé à évacuer environ 200 visiteurs lorsque le deuxième étage s'est effondré. La police estime que 20 à 30 personnes sont toujours portées disparues sous les décombres, tandis que quatre survivants ont été sortis vivants. Les opérations de sauvetage sont entravées par les coupures de courant et le risque de nouveaux effondrements.

Il y avait d'énormes nuages de fumée. On aurait dit que la zone était recouverte de cendres volcaniques car le vent soufflait fort à ce moment-là.

Autres dégâts et victimes

Au-delà du centre commercial, une cheminée de l'usine Nippon Paper Industries à Yatsushiro s'est effondrée, laissant un nombre inconnu de travailleurs piégés. Deux personnes sur le site ont subi un arrêt cardiaque. Les hôpitaux de la région ont soigné des centaines de blessés, certains établissements étant incapables d'effectuer toutes les procédures en raison des coupures de courant. Au moins un décès a été confirmé après l'effondrement d'une maison, et la police a indiqué qu'il y avait plusieurs morts au centre commercial, bien qu'aucun bilan officiel n'ait été publié. Un train à grande vitesse a déraillé et s'est couché sur le côté, faisant des blessés. Des incendies se sont déclarés dans une cinquantaine de sites, et un viaduc autoroutier, une passerelle piétonne et un sanctuaire près des ruines d'un château ont été endommagés. Le château historique de Kumamoto a perdu une partie de son mur.

Réponse du gouvernement et efforts de secours

La Première ministre Sanae Takaichi a déclaré que le gouvernement évaluait encore l'ampleur totale des dégâts, mais a confirmé de multiples blessures, des coupures de courant, des incendies et des bâtiments effondrés. Elle a annoncé le déploiement de 3 600 membres des Forces d'autodéfense pour aider aux recherches et au sauvetage. Environ 300 000 habitants ont été invités à se rendre dans des centres d'évacuation. Kyushu Electric a signalé qu'environ 45 000 foyers étaient privés d'électricité et 10 500 d'eau. Les services ferroviaires, y compris le Shinkansen, ont été suspendus, et plusieurs usines automobiles et de semi-conducteurs ont cessé leurs activités. Les autorités de sûreté nucléaire n'ont constaté aucune anomalie à la centrale de Sendai ni dans d'autres installations voisines.

Nous évaluons encore l'étendue des dégâts, mais j'ai été informée qu'il y a de multiples blessés. Dans certaines zones, il y a des coupures de courant et des incendies, des routes et des ponts endommagés, et des bâtiments effondrés.

Contexte sismique

Le Japon se trouve à l'intersection de quatre plaques tectoniques, à la limite occidentale de la ceinture de feu du Pacifique, ce qui représente environ 18 % des séismes enregistrés dans le monde chaque année. La même région a été dévastée en 2016 par deux séismes majeurs qui ont tué 273 personnes et détruit des milliers de maisons, dont des dégâts importants au château de Kumamoto. Le séisme et le tsunami de Tohoku en 2011, qui ont coûté la vie à environ 18 500 personnes et déclenché la catastrophe nucléaire de Fukushima, restent l'événement sismique récent le plus meurtrier du pays.

Les secousses m'ont rappelé le tremblement de terre d'il y a dix ans. J'avais peur.