L'Irlande étend l'interdiction d'arroser à tout le pays à partir de vendredi alors que les eaux souterraines sont sous pression

Interdiction nationale à partir de vendredi

L'arrêté de conservation de l'eau, communément appelé interdiction d'arroser, s'appliquera à tous les 26 comtés à partir de 00h01 le vendredi 24 juillet jusqu'au 26 août 2026. Uisce Éireann a annoncé l'extension le 21 juillet, élargissant une interdiction déjà en vigueur pour Dublin, le sud du Tipperary, et certaines parties de Kildare, Meath, Wexford et Wicklow. La régie a déclaré que cette mesure vise à « aider à protéger les approvisionnements publics en eau maintenant et dans les mois à venir ».

Pourquoi l'interdiction est nécessaire

Les récentes chaleurs et les faibles précipitations ont entraîné une demande exceptionnellement élevée, accentuant la pression sur les sources d'eau et les réserves d'eau potable traitée. Plusieurs sources d'eau souterraine montrent des signes de stress, avec des rendements réduits ou nuls dans un certain nombre de zones. Les déficits d'humidité des sols, un indicateur clé de la sécheresse, ont atteint plus de 80 mm dans le sud-est (ce qui signifie qu'il faudrait cette quantité de pluie rien que pour rétablir les niveaux moyens d'humidité du sol). Les prévisions à long terme de Met Éireann indiquent que les températures devraient rester supérieures à la moyenne et les précipitations inférieures à la moyenne dans la période à venir. Uisce Éireann a prévenu que si les conditions actuelles persistent, l'interdiction pourrait être prolongée au-delà du 26 août, bien qu'elle puisse aussi être levée plus tôt si le temps s'améliore.

Bien que Met Éireann prévoie des pluies bien nécessaires dans les prochains jours et jusqu'au week-end, Uisce Éireann a déclaré que toute pluie qui tombera ne compensera pas les longues périodes de sécheresse ou de quasi-sécheresse connues dans tout le pays ces dernières semaines. Le week-end devrait être changeant, avec la possibilité d'averses de pluie partout, mais la régie a souligné que l'interdiction reste nécessaire.

Ce qui est interdit

L'interdiction prohibe l'utilisation d'un tuyau d'arrosage ou d'un appareil similaire pour arroser les jardins, nettoyer les véhicules privés ou les bateaux de loisir, et remplir ou entretenir les piscines domestiques ou les pataugeoires. Remplir ou entretenir les étangs domestiques (sauf les étangs à poissons) et les fontaines ornementales est également interdit, sauf à des fins commerciales. L'utilisation d'eau dans des récipients portatifs reste autorisée. L'arrêté ne s'applique pas à ceux qui s'approvisionnent en eau de manière privée.

Disparité régionale des précipitations

L'Irlande est l'un des pays les plus pluvieux d'Europe, mais les précipitations et l'eau potable ne sont pas la même chose. Le Dr Shaun Harrigan, professeur assistant d'hydroclimatologie à l'Université de Maynooth, a expliqué que la plupart des pluies tombent à l'ouest, alors que la plupart des gens vivent à l'est. Les zones de l'est reçoivent généralement 750 à 1 000 mm par an, contre 1 000 à 1 400 mm à l'ouest. La pluie tombant dans le Mayo, le Kerry ou le Donegal ne peut pas automatiquement reconstituer les réservoirs alimentant Dublin, Kildare ou Meath ; elle doit tomber dans le bassin versant concerné ou être transportée par des infrastructures. Ce printemps, Met Éireann a signalé des conditions plus humides que la moyenne à l'ouest mais plus sèches dans le sud et l'est, avec l'aérodrome de Casement à Dublin enregistrant seulement 34 % de ses précipitations moyennes de mai.

Le Dr Harrigan a déclaré : « L'Irlande n'a pas un problème de précipitations. Nous avons parfois un problème de stockage d'eau et d'approvisionnement traité. » Il a ajouté qu'il est très difficile et coûteux de traiter l'eau, et que les totaux nationaux de précipitations peuvent masquer de grandes différences régionales.

Réponse officielle et perspectives

Mairéad Conlon, directrice principale de la stratégie des actifs d'Uisce Éireann, a déclaré que la réponse à Dublin à l'arrêté précédent avait été bonne. « Nous demandons à chacun de n'utiliser que ce dont il a besoin et d'éviter toute utilisation non essentielle de l'eau jusqu'à ce que les conditions s'améliorent », a-t-elle déclaré. « Chaque goutte compte. Le soutien continu du public contribuera à réduire la pression sur les approvisionnements et à maintenir l'eau disponible pour les besoins quotidiens essentiels. » Des restrictions nocturnes sont déjà en place sur 53 des 700 approvisionnements en eau, principalement là où les sources locales sont sous pression. Uisce Éireann continue de maximiser la production, de réparer les fuites, de transporter de l'eau par camion-citerne et d'exploiter le réseau pour minimiser les interruptions.