Hudson-Smith réussit le triplé sur 400 m sur sa piste d'entraînement tandis qu'Amy Hunt vise le quadruplé aux Championnats d'Europe d'athlétisme

Triomphe d'Hudson-Smith dans sa ville natale

Matthew Hudson-Smith a remporté son troisième titre européen consécutif sur 400 m mercredi soir au stade Alexander de Birmingham, la piste où il s'entraîne depuis l'enfance. L'athlète de 31 ans originaire de Wolverhampton, placé au couloir 9, a pris un départ rapide et n'a jamais lâché son avance, franchissant la ligne en 44,17 secondes. Le Français Muhammad Abdallah Kounta a décroché l'argent en 44,40 s, tandis que le Néerlandais Jonas Phijffers a établi un record national en 44,41 s pour le bronze.

Cette victoire fait d'Hudson-Smith le premier sprinteur européen à réaliser un triplé de titres sur 400 m, après ses succès en 2018 et 2022, et le premier homme à remporter l'épreuve sur son sol depuis l'Allemand Ingo Schulz lors de l'édition 2002 à Munich. Sa cinquième médaille d'or continentale le place à égalité avec Roger Black et Sir Mo Farah, tandis que sa huitième médaille européenne égale le record masculin du sprinteur français Christophe Lemaitre. Seule Dina Asher-Smith a remporté plus de médailles continentales en plein air parmi les athlètes britanniques.

« C'est chez moi »

Hudson-Smith a réalisé un temps de 10,90 s au 100 m et 20,86 s au 200 m, construisant une avance d'une demi-seconde à mi-course. La même tactique agressive avait échoué en demi-finale, lorsqu'il s'est « relâché » et a été rattrapé par Phijffers dans la ligne droite. En finale, il a tenu sa forme dans le couloir extérieur.

Personne ne me battra sur cette piste. C'est chez moi. Je viens ici depuis l'âge de neuf ans. Je connais cette piste comme ma poche.

Après avoir franchi la ligne, Hudson-Smith s'est dirigé vers la tribune nord et a posé la main sur la banderole affichant son nom. Une tribune temporaire du stade Alexander, qui peut accueillir 23 000 personnes pour ces championnats, a été nommée en son honneur pour la durée de l'événement. Il a plaisanté auprès de la BBC en disant qu'il pourrait se présenter comme « maire de Birmingham et Wolverhampton ».

Sièges vides à Birmingham

La fréquentation des trois premières soirées a été une source d'inquiétude pour les organisateurs. Les chiffres pour lundi et mardi étaient respectivement d'environ 59 et 70 % de la capacité, et la finale du 400 m de mercredi semblait avoir une affluence similaire. De nombreux sièges sont restés vides, même pour le moment en or du favori local.

La quête du quadruplé d'Amy Hunt

Amy Hunt, qui a remporté la finale du 100 m lundi soir, vise quatre médailles lors de ces championnats. L'athlète de 24 ans, diplômée de l'Université de Cambridge, participe également au 200 m, dont la finale est prévue jeudi soir, et est en lice pour deux relais. Hunt a été la surprise médaillée d'argent du 200 m lors des championnats du monde de septembre dernier à Tokyo, où elle a couru en 22,14 secondes.

Cette performance me rapproche un peu plus de Sharpay Evans. Je veux vraiment tout gagner et je suis tellement heureuse d'avoir déjà une médaille sur quatre.

Autres médailles britanniques

La Grande-Bretagne mène le tableau des médailles après le deuxième jour avec deux médailles d'or et deux d'argent. Romell Glave a remporté l'or au 100 m hommes, tandis que Jeremiah Azu a pris l'argent dans la même épreuve. Le relais mixte 4x400 m a décroché la première médaille des hôtes avec l'argent lors de la soirée d'ouverture. Au 400 m haies femmes, Emily Newnham, 22 ans, a réalisé un record personnel de 53,33 s pour prendre l'argent derrière la Slovaque Emma Zapletalova, qui a gagné en 52,91 s. La Portugaise Fatoumata Diallo a pris le bronze avec un record national de 53,55 s, offrant au Portugal sa 42e médaille aux championnats d'Europe d'athlétisme en plein air.