Le président de la FIFA se moque de l'absence de l'Italie à la Coupe du monde et évoque une possible extension à 64 équipes
Gianni Infantino a profité d'un entretien après le match d'ouverture de la Coupe du monde 2026 pour se moquer de la troisième absence consécutive de l'Italie, laissant entendre que les Azzurri ne se qualifieraient peut-être que si le tournoi passait à 208 équipes.
Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a transformé une discussion sur l'avenir de la Coupe du monde en une pique publique envers l'Italie, suscitant de vives critiques de la part des responsables et des supporters italiens. S'exprimant sur la chaîne brésilienne CazéTV après le match d'ouverture à Mexico, Infantino a confirmé que le Conseil de la FIFA avait déjà discuté d'une extension du tournoi masculin de 48 à 64 équipes, mais qu'il souhaitait d'abord évaluer le format actuel.
D'abord, il faut voir comment cette Coupe du monde à 48 équipes se déroule. C'est déjà un événement immense. Nous avons discuté d'une Coupe du monde à 64 équipes, avec une participation mondiale plus large. Cela a déjà été évoqué au sein du Conseil de la FIFA, mais profitons d'abord de cette édition à 48 équipes.
La pique envers l'Italie
Infantino n'a pas pu résister à une pique aux dépens des Azzurri, qui manquent le tournoi pour la troisième fois consécutive après une défaite en barrage contre la Bosnie. Il a ri et déclaré aux caméras que l'Italie pourrait enfin se qualifier si le tournoi passait à 64 équipes — et a plaisanté en disant qu'il pourrait même être étendu à 208 pour voir s'ils y parviennent.
Peut-être que l'Italie se qualifiera avec 64 équipes. Qui sait, peut-être avec 208.
Ces remarques ont immédiatement déclenché une vague d'indignation sur les réseaux sociaux et dans la classe politique italienne. Gaetano Amato, député du Mouvement Cinq Étoiles, a déclaré qu'Infantino devrait se souvenir qu'il parle en tant que président de la FIFA, et non comme un supporter au comptoir d'un bar, et que la fédération italienne de football avait contribué à lui obtenir son poste. Il a ajouté que la nation a déjà honte de son déclin sans avoir besoin des « plaisanteries bon marché » du plus haut administrateur du football.
Nous sommes les premiers à avoir honte du déclin de notre équipe nationale et du désastre dans lequel se trouve le football italien. Nous n'avons pas besoin de ses plaisanteries bon marché pour le remarquer. Se moquer de l'Italie est un exercice d'une rare mesquinerie.
Projets d'extension et contexte
L'idée d'une Coupe du monde à 64 équipes a été formellement proposée par la CONMEBOL en 2025 pour l'édition du centenaire en 2030, qui se déroulera sur trois continents et six pays. Les remarques d'Infantino confirment des discussions internes à la FIFA sur le sujet, même si aucune décision n'a été prise. Le format actuel à 48 équipes accorde déjà plus de places aux petites nations, renforçant la base de soutien du président au sein du congrès. L'équipe italienne, dirigée par l'entraîneur Rino Gattuso, aurait dû commencer sa campagne ce soir contre le Canada si elle s'était qualifiée, mais elle regarde le tournoi depuis chez elle.
