Un incendie détruit 100 hectares dans les Hautes Fagnes belges, déclenchement du plan d’urgence provincial

Déclenchement et propagation

Un incendie s’est déclaré le vendredi 14 août peu après 13h00 à la Fagne des Deux-Séries, près du rond-point du Drossart sur le territoire de la commune de Baelen, dans la réserve naturelle des Hautes Fagnes, en province de Liège. Le feu couvrait initialement environ un hectare, mais s’est propagé rapidement à une vitesse de 5 à 10 km/h, sous l’effet de la sécheresse et des fortes chaleurs. En fin d’après-midi, la surface brûlée était estimée à environ 60 hectares, une source faisant état de 600 000 mètres carrés. En soirée, les pompiers sur place signalaient environ 100 hectares détruits, selon le journaliste Ferre Windey de VRT NWS. Les circonstances du départ de feu restent inconnues.

Intervention d’urgence

La gouverneure f.f. de la province de Liège, Anne Dassy, a déclenché vendredi après-midi la phase provinciale du plan d’urgence afin de coordonner l’intervention et de protéger la population et l’environnement. Trois zones de secours de la province, le DNF (Département de la Nature et des Forêts), la Protection civile, la police fédérale et la police locale ont été mobilisées. Deux hélicoptères de la police fédérale équipés de « Bambi buckets » ont effectué des largages d’eau, puisant dans le barrage de la Gileppe. La Protection civile a également installé une piscine à proximité du site pour permettre aux hélicoptères de se ravitailler plus efficacement. Les opérations des hélicoptères ont été suspendues pendant la nuit et devaient reprendre le samedi 15 août à 07h00, selon la bourgmestre de Baelen, Nathalie Thönnissen.

Mesures de sécurité publique

Aucune évacuation de la population locale n’a été ordonnée. La route N68 a été fermée à la circulation, et le gouverneur de la province de Liège, Hervé Jamar, a demandé aux habitants, dans un message Facebook partagé dans la nuit de vendredi à samedi, d’éviter le secteur jusqu’à nouvel ordre. Toute promenade et randonnée dans la zone touchée des Hautes Fagnes a été formellement interdite. Plusieurs manifestations ont été annulées, dont la Nuit des étoiles filantes vendredi soir et l’enduro moto de Stavelot prévu dimanche. La commune de Baelen a demandé aux habitants de ne pas contacter les services d’urgence pour signaler de la fumée ou une odeur de brûlé, et d’appeler le 112 uniquement si des flammes ou une source d’incendie étaient directement visibles.

Déclarations des responsables

Le porte-parole du SPW, Nicolas Yernaux, a décrit les conditions auxquelles sont confrontés les pompiers et a noté que des incendies similaires apparaissaient dans toute la Wallonie.

Le vent nous est actuellement défavorable et le feu s’éloigne des sentiers. Avec la sécheresse et la forte chaleur, nous imaginions que la situation serait compliquée. C’est d’ailleurs le cas un peu partout en Wallonie, où des incendies éclatent.

Yernaux a également averti que des curieux gênaient la circulation des véhicules de secours à certains endroits, perturbant le travail des services de secours. La gouverneure f.f. Anne Dassy a insisté sur les restrictions en vigueur.

En conséquence, toutes les promenades dans la zone touchée par l’incendie sont dès à présent formellement interdites. Nous comptons sur la compréhension et la coopération de la population afin de faciliter les opérations de secours en cours.

Dassy a également souligné l’importance de la solidarité entre les différentes zones de secours et les efforts conjoints déployés pour surmonter la crise. Le gouverneur et les bourgmestres de Baelen et de Jalhay suivaient de près la situation et restaient en contact avec les services d’intervention pour évaluer l’évolution de l’incendie et prendre les mesures de protection appropriées.