Un juge américain accorde 1,7 million de dollars à Hunter Biden dans une affaire de diffamation contre Patrick Byrne

Hunter Biden, fils de l'ancien président démocrate Joe Biden, a poursuivi Patrick Byrne en 2023 pour diffamation. Byrne avait faussement affirmé dans une interview que Hunter Biden avait sollicité une pot-de-vin de 800 millions de dollars auprès du gouvernement iranien à l'automne 2021 pour convaincre son père de « dégeler » 8 milliards de dollars d'avoirs iraniens gelés et de faire en sorte que les États-Unis soient « indulgents » avec l'Iran lors des négociations nucléaires. Dans sa plainte, Biden a déclaré :

Ces déclarations diffamatoires de Byrne ne sont pas simplement fausses ni simplement malveillantes : elles sont absolument scandaleuses.

Le déni électoral de Byrne et ses attaques

Byrne, qui a fondé Overstock.com et est un allié de premier plan de Donald Trump, nie la victoire de Joe Biden à l'élection présidentielle de 2020 et a attaqué à plusieurs reprises la famille Biden. Le dossier judiciaire note que Byrne a encouragé ses abonnés sur les réseaux sociaux à diffuser de fausses informations sur le présumé pot-de-vin, même après le dépôt de la plainte.

Conclusions du juge

Le juge de district américain Stephen Wilson du district central de Californie, nommé au banc fédéral sous la présidence de Ronald Reagan, a rendu une ordonnance vendredi 10 juillet 2026, concluant à la responsabilité de Byrne. Le juge a écrit que Byrne avait agi avec une « malveillance réelle », a contesté son affirmation selon laquelle il croyait que les déclarations étaient vraies sur la base d'une information d'un responsable iranien, et a noté que Byrne n'avait fourni aucune preuve documentaire. Wilson a déclaré :

L'explication la plus plausible est que le défendeur manque de crédibilité, invente des histoires incroyables et absurdes pour attirer l'attention des médias et a fabriqué l'histoire diffamatoire pour nuire à la réputation du plaignant.

Le tribunal a également estimé qu'il existait des preuves abondantes que Byrne savait que l'histoire était fausse et qu'une grande partie du récit décrivant une réunion secrète avec un responsable iranien était fabriquée.

Défaut et dommages-intérêts

Byrne ne s'est pas présenté au procès avec jury prévu, a renvoyé son avocat principal et a retardé la procédure. En conséquence, Wilson a prononcé un jugement par défaut contre lui. Hunter Biden avait demandé des dommages-intérêts symboliques de seulement 1 dollar, que le juge a accordés. Wilson a en outre ordonné à Byrne de payer 1,7 million de dollars de dommages-intérêts punitifs, portant le total à 1 700 001 dollars. La décision constitue un revers juridique pour Byrne, qui a maintenu ses affirmations. Hunter Biden a exprimé sa gratitude que l'état de droit ait prévalu.