Romain Grégoire résiste à Tadej Pogacar et remporte la deuxième étape du Tour de Suisse, le champion du monde consolide son avance

Romain Grégoire (Groupama-FDJ United) a remporté la deuxième étape du Tour de Suisse jeudi, devançant de quatre secondes un Tadej Pogacar (UAE Team Emirates XRG) lancé à sa poursuite. Le coureur de 23 ans a battu au sprint un groupe de six échappés pour décrocher sa 14e victoire professionnelle et son premier succès World Tour de la saison. L'attaque tardive de Pogacar dans les derniers cols l'a amené aux portes de la victoire d'étape, mais n'a finalement servi qu'à renforcer sa mainmise sur le maillot jaune.

Le déroulement de l'étape

Une échappée de 14 coureurs s'est formée après 37 kilomètres sur le parcours vallonné de 157,7 km autour de Locarno. Parmi eux figuraient Grégoire, l'ancien champion du monde Julian Alaphilippe (Tudor), Emiel Verstrynge (Alpecin-Premier Tech) et le porteur du maillot blanc du Giro Afonso Eulálio (Bahrain-Victorious). UAE Emirates a maintenu l'écart à environ deux minutes pendant une grande partie de la journée, et l'échappée a entamé les derniers cols avec 1:45 d'avance sur le peloton.

Dans la montée de Fanghi (3,6 km), l'échappée s'est scindée. Six coureurs ont émergé en tête, tandis que Pogacar accélérait depuis le peloton réduit, n'emmenant que Mathias Vacek (Lidl-Trek) dans son sillage. Le duo a rapidement repris Eulálio et s'est lancé à la poursuite des leaders.

L'attaque de Pogacar dans les derniers cols

À 9 km de l'arrivée, Pogacar a attaqué dans la Via Consiglio Mezzano (1,4 km à 8,9 %), semant tous ses rivaux à l'exception de Vacek. Le duo a franchi le sommet à un peu moins de 30 secondes des six rescapés de l'échappée. Dans la descente et le plat menant à Locarno, ils sont revenus à quelques mètres des fuyards, mais ont manqué de distance.

Grégoire, parfaitement placé au dernier virage à 200 mètres de la ligne, a lancé son sprint et a résisté à l'Espagnol Marcel Camprubi (Pinarello Q36.5) et au Néerlandais Bart Lemmen (Visma-Lease a Bike). Verstrynge a terminé septième, tandis que Vacek et Pogacar ont franchi la ligne en sixième et huitième positions, à quatre secondes. Le groupe des autres prétendants au classement général, dont Richard Carapaz et Andrea Bagioli, a concédé 28 secondes à Pogacar.

Classement général après la deuxième étape

L'avance de Pogacar est passée à 2 minutes 50 secondes sur Carapaz (EF Education-EasyPost) et 3 minutes 7 secondes sur Bagioli (Lidl-Trek). Vacek est monté à la quatrième place à 4:16, devant Finlay Pickering (Team Jayco AlUla) cinquième à 4:41 et Ilan Van Wilder (Soudal Quick-Step) sixième à 4:44, aux côtés de Brandon McNulty et Wilco Kelderman. Grégoire lui-même occupe la 25e place du général, à 10:35.

Inquiétude hors du vélo pour le champion du monde

L'attention de Pogacar après l'arrivée s'est détournée du sport. Sa fiancée, Urska Zigart, a lourdement chuté lors de l'étape féminine disputée plus tôt et a été transportée à l'hôpital avec une fracture de la mâchoire. Alors que le Slovène récupérait sur son home-trainer, on l'a vu consulter son téléphone et écarter d'un geste une caméra braquée sur lui. L'étape de vendredi, longue de 157,4 km, partira et arrivera à Bad Ragaz, avec deux cols de première catégorie dans la première moitié et un final plat de 50 km.