Giannis Antetokounmpo révèle qu'une crise de santé mentale en 2020 a failli le pousser à quitter le basket, et remercie son frère Thanasis de l'avoir retenu

Giannis Antetokounmpo a livré un témoignage brut et personnel de ses problèmes de santé mentale lors d'une discussion au festival SNF Nostos 2026 de la Fondation Stavros Niarchos à Athènes le 27 juin. La légende des Milwaukee Bucks et nouvel ailier du Miami Heat a décrit deux points bas décisifs de sa vie : son enfance à regarder ses parents lutter, et une crise vers 2020 qui l'a mené au bord de l'abandon du sport.

Un aveu sans fard

Apparaissant aux côtés du perchiste olympique Emmanouil Karalis et du président de la fondation Andreas Dracopoulos, Antetokounmpo a parlé ouvertement du poids de la célébrité et de son malaise face à la publicité. « J'aime vraiment le basket, mais je n'aime pas être célèbre. Je suis plus introverti, alors que mon frère est plus extraverti », a-t-il déclaré, selon la couverture de l'événement. Ses premières remarques publiques depuis le transfert estival à Miami ont délibérément évité les sujets liés au terrain, se concentrant plutôt sur les pressions personnelles qui ont failli mettre fin à sa carrière.

« J'avais un énorme poids sur les épaules. Mon père était décédé, je venais d'avoir un enfant, ma mère vivait avec moi, et je devais être une figure paternelle pour mon frère parce que nous venions de perdre notre père. En même temps, je devais être l'un des meilleurs athlètes du monde. Il y avait tellement de pression que je voulais arrêter. »

Le poids des attentes

Le double MVP a décrit 2020 comme l'année où tout s'est heurté. La perte de son père, la naissance de son premier enfant, la responsabilité d'être une figure paternelle pour son frère cadet, et l'exigence incessante de performer en tant qu'athlète d'élite ont créé un fardeau écrasant. Il a confié à l'auditoire que l'idée de quitter le basket était sérieuse, pas un simple doute passager, et qu'il s'est senti à ce moment-là « fini ».

« Je voulais quitter le basket. Je l'ai déjà dit. J'aime le basket, mais je n'aime pas la publicité. »

L'intervention fraternelle

Le tournant est venu de son frère aîné, Thanasis. Antetokounmpo a raconté vivement l'échange lorsqu'il a dit à Thanasis qu'il avait fini. Thanasis, décrit comme une personnalité plus libre d'esprit et extravertie, a répondu avec une incrédulité brutale.

« La deuxième fois que j'ai eu envie de m'éloigner et que je me suis dit « J'en ai fini », Thanasis a dit : « T'en as fini ? Qu'est-ce que tu racontes, imbécile ? » Il est plus libre d'esprit et il a dit : « T'en as fini ? OK, allons-y. Si tu as fini, comme nous sommes venus, nous partirons, la tête haute. » »

L'offre de Thanasis de partir ensemble a paradoxalement renforcé la détermination de Giannis. Antetokounmpo a crédité son frère comme une partie majeure de son succès, soulignant que Thanasis a été une présence constante à travers ses moments les plus difficiles.

Trouver la force

À partir de ce point bas, Antetokounmpo a dit qu'il a réalisé que les pressions extérieures ne pouvaient pas lui enlever sa joie du jeu. Il a décrit l'expérience comme transformative, le façonnant en une personne plus résiliente.

« J'ai réalisé que personne ne peut enlever la joie de ce que je fais. Ce moment m'a façonné tel que je suis aujourd'hui. Je suis indestructible. Je suis devenu un meilleur père, un meilleur mari, un meilleur fils, et une meilleure personne. »

Un message de résilience

L'apparition d'Antetokounmpo au SNF Nostos 2026, son premier grand événement public depuis son arrivée au Heat, a délibérément tourné le dos au récit de son transfert pour se concentrer sur la santé mentale. Il a conclu ses remarques en notant que tout est plus clair maintenant, et que les opinions des autres n'ont plus le poids qu'elles avaient autrefois. La discussion a renforcé son ouverture continue sur la santé mentale dans le sport d'élite, recueillant les applaudissements d'un public comprenant Karalis et Dracopoulos.