Âge minimum pour les réseaux sociaux dans l'UE : Von der Leyen soutient le seuil de 13 ans, accès progressif pour les mineurs

La présidente de la Commission européenne a dévoilé aujourd'hui une feuille de route pour protéger les mineurs des dangers des réseaux sociaux, soutenant un âge minimum recommandé de 13 ans dans toute l'UE pour un accès non supervisé et un système progressif qui commence par les plus jeunes enfants ne voyant aucun écran. Ursula von der Leyen a présenté les conclusions d'un groupe d'experts qu'elle a réuni en 2025 et s'est engagée à présenter une proposition législative contraignante après l'été.

Nous ne donnons pas les clés de la voiture aux enfants avant qu'ils aient un permis et nous ne leur permettons pas d'acheter de l'alcool avant l'âge légal. De la même manière, nous devons établir l'âge auquel les mineurs peuvent légalement accéder aux réseaux sociaux.

Conclusions du groupe d'experts

Le groupe d'experts, présidé par le pédopsychiatre Joerg Fegert de l'Université d'Ulm et la directrice de recherche à l'INSERM Maria Melchior, a catalogué une liste de préjudices liés à une utilisation non restreinte des plateformes. La dépression, l'anxiété, les problèmes de concentration, les troubles du sommeil et, pour les plus jeunes, les retards de développement du langage font partie des conséquences énumérées dans le rapport remis à la Commission. Une utilisation excessive des réseaux sociaux, définie comme plus de trois heures par jour, est associée à des taux plus élevés de difficultés de santé mentale, et le groupe prévient que les mineurs déjà vulnérables ont tendance à utiliser les plateformes de manière encore plus problématique. Dans toute l'Europe, les jeunes passent désormais entre quatre et six heures par jour à regarder les écrans, a noté von der Leyen, ce qui équivaut à 20 ans d'une vie.

Le cadre proposé

Au cœur du plan émergent de la Commission se trouve un régime d'accès progressif basé sur l'âge. Pour les plus jeunes enfants, la règle serait pas d'écran. Pour les moins de 13 ans, l'accès aux réseaux sociaux ne serait autorisé que sous la supervision des parents, tuteurs ou enseignants et pour des périodes limitées. À partir de 13 ans, l'accès serait progressif en fonction de la preuve apportée par les plateformes que leurs services sont adaptés à l'âge. Le même modèle par étapes s'appliquerait aux adolescents. Von der Leyen a souligné que le principe de sécurité dès la conception, déjà inscrit dans le règlement sur les services numériques (DSA), doit être appliqué afin que les plateformes assument la charge de prouver qu'elles ne causent pas de préjudice, en particulier aux utilisateurs les plus vulnérables. Une nouvelle application européenne de vérification de l'âge, décrite comme simple, respectueuse de la vie privée et open source, vise à donner aux parents plus de contrôle sur les points d'entrée en ligne de leurs enfants.

La question n'est pas de savoir si les enfants peuvent accéder aux réseaux sociaux, mais si et quand les réseaux sociaux peuvent accéder à nos enfants.

Calendrier législatif et réactions politiques

La Commission examinera désormais les recommandations du groupe d'experts et présentera une proposition législative après l'été, probablement en septembre, au moment du discours sur l'état de l'Union de von der Leyen. Le groupe Renew Europe a déjà appelé à une déclaration d'urgence sanitaire. L'eurodéputé Sandro Gozi (Renew) a salué l'annonce, appelant à une loi européenne contraignante car « la protection de nos enfants ne peut être laissée à une mosaïque de 27 règles nationales, ni aux algorithmes des plateformes ». Son collègue eurodéputé Sandro Ruotolo (PD) a insisté sur le fait que la responsabilité de la sécurité des enfants et des adolescents doit incomber en premier lieu à ceux qui conçoivent et gèrent les plateformes numériques, et a exhorté à ce que les décisions soient guidées par des preuves scientifiques. Une bataille législative potentielle est cependant déjà en vue. La social-démocrate danoise Christel Schaldemose a fait valoir que l'âge minimum devrait être de 15 ans, et non de 13, notant que 13 ans est déjà l'âge requis par les conditions d'utilisation de la plupart des grandes plateformes et que la législation européenne ne devrait pas simplement codifier ce que les plateformes prétendent déjà appliquer.

Responsabilité des grandes technologies et outils existants

Von der Leyen a cité les actions en cours de la Commission contre TikTok, pour conception prétendument addictive, et Meta comme preuve que le DSA offre déjà aux régulateurs un cadre de devoir de diligence. En vertu de cette loi, les plateformes doivent démontrer que leurs services ne causent pas de préjudice, en particulier aux groupes vulnérables. Les nouvelles mesures obligeraient les plateformes à supprimer les fonctionnalités qui favorisent l'addiction, la manipulation ou l'exposition à des contenus et contacts nuisibles. L'approche a été éclairée par des expériences nationales ; von der Leyen a déclaré que la Commission examinera avec une grande attention toutes les différentes propositions avancées par les différents États membres, les intégrera, puis présentera une proposition pour harmoniser l'approche. Des pays comme la Grèce, le Danemark et la France, ainsi que l'Australie, l'Indonésie et la Malaisie, ont déjà pris des mesures, créant une mosaïque que la Commission veut remplacer par une norme européenne unique.

Prochaines étapes

La présidente a reconnu que les nouvelles règles n'élimineraient pas tous les risques du jour au lendemain, mais a comparé le changement culturel attendu à l'adoption progressive des lois obligeant le port de la ceinture de sécurité. L'enfance n'attend pas, et une fois qu'elle est partie, on ne peut pas la récupérer, a-t-elle déclaré. La Commission envisage également d'étendre les restrictions d'âge à d'autres services numériques et commencera à identifier les plateformes qui présentent les plus grands risques pour les mineurs. Von der Leyen a clairement indiqué l'urgence politique : si nous continuons à permettre aux grandes technologies un accès illimité à nos enfants, nous condamnerons une autre génération à des préjudices psychologiques supplémentaires, à l'addiction et à la souffrance.