Un tribunal fédéral américain bloque temporairement la fusion à 110 milliards de dollars entre Paramount et Warner Bros. Discovery
Un juge fédéral d'Oakland a temporairement bloqué lundi la fusion à 110 milliards de dollars entre Paramount Skydance et Warner Bros. Discovery, donnant raison à une coalition de 12 procureurs généraux d'États qui estimaient que l'accord nuirait irrémédiablement à la concurrence dans le cinéma et la télévision.
Un juge fédéral d'Oakland, en Californie, a émis lundi une injonction temporaire suspendant la fusion prévue à 110 milliards de dollars entre Paramount Skydance et Warner Bros. Discovery. Cette décision fait suite à une plainte déposée le 13 juillet par une coalition de 12 procureurs généraux d'États, menée par la Californie, qui affirmaient que la conclusion de l'accord causerait un préjudice irréparable à la concurrence dans les secteurs du cinéma et de la télévision.
La décision du tribunal
La juge Araceli Martonez-Olguin a estimé que les États avaient démontré de manière convaincante que la fusion pourrait restreindre illégalement la concurrence. L'injonction empêche les entreprises de finaliser la transaction au moins jusqu'à une audience prévue le 3 août, date à laquelle le tribunal décidera s'il convient de prolonger le blocage pour la durée du procès, qui pourrait durer plusieurs mois. Les actions de Warner Bros. Discovery ont chuté de 4 % dans les échanges de lundi après-midi suite à cette annonce.
La décision d'aujourd'hui est une victoire importante pour tous ceux qui auraient souffert de cette fusion. Je me réjouis de poursuivre le combat.
Les arguments antitrust
La coalition de 12 États a fait valoir que l'entité combinée deviendrait un géant des médias capable d'augmenter les prix dans le cinéma et la télévision et d'étouffer la concurrence. La plainte avertissait également qu'après la conclusion de l'accord, Paramount pourrait commencer à supprimer des emplois et à partager des informations confidentielles avec Warner Bros. Discovery, des actions qui seraient difficiles à inverser si la fusion était ultérieurement jugée illégale. Les États cherchaient à bloquer l'accord jusqu'à ce que le tribunal puisse examiner pleinement l'affaire.
La défense de Paramount
Paramount a répliqué, qualifiant la plainte de distorsion du droit antitrust établi. Un porte-parole de l'entreprise a déclaré que la société continuerait à défendre vigoureusement l'accord, ajoutant que les preuves montreraient que les arguments des États sont infondés car les marchés concernés et les effets anticoncurrentiels allégués ne reflètent pas les réalités du marché moderne. Paramount a également fait valoir que le report de la transaction nuirait principalement aux travailleurs de l'industrie du divertissement, qui subissent des perturbations depuis plusieurs années. La société a réitéré ses engagements à maintenir deux studios de cinéma distincts, à produire au moins 30 films par an, à préserver une fenêtre d'exclusivité en salles de 45 jours et à continuer de travailler avec des producteurs indépendants.
Nous sommes convaincus que les preuves montreront que les arguments antitrust des procureurs généraux des États sont infondés, car les marchés concernés et les allégations d'effets anticoncurrentiels n'ont aucun fondement dans les réalités du marché contemporain.
Réactions politiques et du secteur
La décision du tribunal a suscité de vives réactions politiques. Le chef de la majorité démocrate au Sénat, Chuck Schumer, a salué la décision sur X, déclarant que cette fusion n'aurait jamais dû être approuvée et la qualifiant de pas vers la destruction de la liberté de la presse et de la démocratie. Il a estimé que l'accord serait mauvais pour les travailleurs du divertissement et les consommateurs américains, et l'a décrit comme un cadeau au président Donald Trump et à ses plus gros donateurs, qui, selon lui, visent à transformer l'une des plus grandes chaînes d'information du pays en un porte-parole.
Cette fusion n'aurait jamais dû être approuvée. C'est un pas vers la destruction de la liberté de la presse et de la démocratie.
La Writers Guild of America a déposé sa propre plainte la semaine dernière, arguant que la fusion nuirait aux scénaristes de cinéma et de télévision à travers les États-Unis. Paramount a rétorqué que la société combinée élargirait les opportunités pour les scénaristes, et non les limiterait. Les propriétaires de salles de cinéma ont également protesté, craignant moins de films et un choix réduit pour le public.
La suite
- Une coalition de 12 procureurs généraux d'États dépose une plainte pour bloquer la fusion
- Un juge fédéral émet une injonction temporaire suspendant l'accord
- Date limite de décision de la Commission européenne sur la fusion
- Audience du tribunal sur l'éventuelle prolongation du blocage pendant le procès
