Paramount gèle le rapprochement à 110 milliards de dollars avec Warner Bros. Discovery jusqu'en 2027 après les recours antitrust des États

L'accord de report

Paramount Skydance a déposé vendredi une stipulation devant un tribunal fédéral acceptant de ne pas conclure son acquisition de Warner Bros. Discovery avant qu'un juge ne statue sur le fond de la contestation antitrust ou avant le 1er juin 2027, selon la première échéance. L'accord, qui doit être approuvé par la juge Araceli Martínez-Olguín, lèverait la nécessité d'une audience d'injonction préliminaire et annulerait les audiences d'urgence. Si le rapprochement n'est pas consommé après le 30 septembre, Paramount versera à Warner Bros. Discovery une commission de retard de 25 cents par action par trimestre. Paramount a présenté cette décision comme une voie directe vers un procès sur les preuves.

Le résultat est exactement ce que nous recherchions depuis le début : une voie directe vers un procès fondé sur les preuves. C'est le moyen le plus rapide et le plus clair de prouver que cette opération est bénéfique pour la concurrence, pour les consommateurs et pour les créateurs.

Contestations juridiques

Douze États, tous dirigés par des procureurs généraux démocrates, ont intenté une action en justice le 13 juillet pour bloquer le rapprochement, arguant qu'il créerait un géant des médias contrôlant environ 27 % de la distribution de films en sortie large et une part similaire des licences de chaînes câblées de base. Le procureur général de Californie Rob Bonta dirige la coalition, qui comprend New York, le Colorado et neuf autres États. La Writers Guild of America a déposé sa propre action en justice le lendemain, le président de la WGA East Tom Fontana avertissant que l'accord réduirait les salaires et éliminerait les opportunités pour les scénaristes émergents. Le 21 juillet, la juge Martínez-Olguín a accordé une ordonnance restrictive temporaire, estimant que les États avaient soulevé des « questions sérieuses » quant au potentiel du rapprochement à réduire substantiellement la concurrence.

Nous avons hâte de continuer à présenter notre dossier devant le tribunal et de célébrer une autre victoire énorme dans notre effort pour garantir que cette fusion illégale ne voie jamais le jour.

Suspendre cette fusion pendant que notre procès suit son cours est une victoire cruciale dans nos efforts pour faire respecter la loi et protéger les industries du cinéma et de la télévision.

Courants politiques et réglementaires croisés

L'administration Trump a approuvé l'opération le 12 juin sans imposer de conditions, ouvrant la voie à l'une des plus grandes combinaisons médiatiques depuis des années. Cette approbation a surpris les fonctionnaires de carrière du ministère de la Justice, qui, selon des informations, penchaient vers la recommandation d'une action en justice. Le président Trump a publiquement déclaré qu'il s'exprimerait sur la fusion, et le sort de CNN – une cible fréquente de ses critiques – est en jeu. Deux jours avant le gel par le tribunal américain, l'Union européenne a accordé le 23 juillet une approbation conditionnelle, exigeant que Paramount mette fin à un important partenariat de distribution de films avec Universal Pictures en Europe.

Ce que signifierait la fusion

Paramount et Warner Bros. Discovery sont deux des cinq grands studios de cinéma hollywoodiens et deux des cinq plus grands propriétaires de chaînes câblées de base. Les États affirment que leur combinaison entraînerait des prix plus élevés, une qualité moindre et moins de contenu pour le public. Paramount rétorque que ce rapprochement est essentiel pour rivaliser avec les géants du streaming numérique et s'engage à sortir 30 films en salles chaque année, doublant ainsi sa production actuelle. La WGA et d'autres opposants affirment que la consolidation réduirait le pouvoir de négociation des scénaristes et des équipes, réduirait les options de projets et limiterait le choix des téléspectateurs.

Nous restons convaincus que cette fusion est illégale et nous poursuivrons le combat pour la bloquer.

Prochaines étapes

Avec la stipulation de report en place, les deux parties doivent soumettre un calendrier de procès proposé d'ici le 31 juillet. L'affaire ira désormais directement à un procès au fond, contournant d'autres escarmouches préliminaires. Si aucune décision n'est rendue d'ici le 1er juin 2027, les États plaignants et la WGA conservent le droit de demander une injonction préliminaire pour maintenir les entreprises séparées. D'ici là, Paramount et Warner Bros. Discovery continueront à fonctionner comme des entités complètement distinctes et concurrentes.