Le ministre des Transports de Rhénanie-du-Nord-Westphalie réclame des fonds fédéraux pour l'élargissement du chenal du Rhin en raison des basses eaux

Les basses eaux perturbent la navigation sur le Rhin

Les niveaux d'eau bas sur le Rhin contraignent les cargos à réduire leurs chargements, perturbant les chaînes d'approvisionnement dans le cœur industriel de l'Allemagne. Les navires sont actuellement obligés de transporter moins de marchandises pour éviter de s'échouer, ce qui augmente les coûts de transport et retarde les livraisons. Cet épisode de basses eaux a incité le ministre des Transports de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Oliver Krischer (Verts), à demander au gouvernement fédéral de débloquer des fonds pour un approfondissement prévu du chenal entre Duisbourg et Cologne. L'administration des voies navigables, une agence fédérale, ne peut pas mettre en œuvre la deuxième phase de construction car le gouvernement a supprimé le financement en 2025. Les épisodes de basses eaux sur le Rhin sont devenus plus fréquents ces dernières années, une tendance liée au changement climatique, et menacent la fiabilité de la voie navigable intérieure la plus fréquentée d'Europe.

Krischer réclame des fonds fédéraux

Krischer a déclaré à l'agence de presse allemande que la deuxième phase entre Krefeld et Düsseldorf est prête à être construite mais bloquée.

Nous attendons du gouvernement fédéral qu'il mette les fonds à disposition dans les plus brefs délais afin que la construction puisse commencer et que la planification ultérieure puisse se poursuivre.

Il a souligné que le gouvernement fédéral doit assumer sa responsabilité pour le Rhin en tant que voie navigable fédérale. La Rhénanie-du-Nord-Westphalie fera pression pour cette demande lors d'une « Länder-Konferenz Rhein » prévue le 4 septembre 2026, avec les Länder de Rhénanie-Palatinat, de Hesse et du Bade-Wurtemberg. Lors de la conférence, le Land exigera que Berlin rétablisse le financement de la deuxième phase. La réunion réunira les quatre Länder qui dépendent du Rhin pour leur industrie et leurs transports.

Plan d'élargissement du chenal

Le projet d'élargissement vise à rendre le Rhin plus navigable en période de basses eaux en retirant les grosses pierres qui font saillie dans le chenal de navigation à certains endroits. Cela permettrait aux navires de transporter des charges plus importantes sans s'échouer lorsque les niveaux d'eau sont bas. Les travaux sont divisés en trois phases. La première phase, entre Duisbourg et Krefeld, est déjà terminée. La deuxième phase, entre Krefeld et Düsseldorf, est prête à être construite mais bloquée en raison de la suppression du financement en 2025. La troisième phase, entre Düsseldorf et Cologne, est encore au stade de la planification. L'achèvement de la première phase démontre que la technique de retrait des pierres peut améliorer la navigabilité en période de basses eaux.

Artère vitale pour l'industrie

La ministre de l'Économie de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Mona Neubaur (Verts), a souligné l'importance du Rhin pour l'industrie de la région.

Le Rhin a toujours été le poumon de notre industrie. Il doit désormais aussi devenir un symbole de la manière dont nous adaptons notre site industriel au changement climatique : de manière pragmatique, ouverte à la technologie et en harmonie avec la nature.

Ses commentaires reflètent la prise de conscience croissante que les infrastructures doivent être adaptées à des épisodes de basses eaux plus fréquents. La suppression du financement en 2025 a suscité des critiques de la part des responsables du Land, qui estiment que les mesures d'adaptation au climat ne peuvent être retardées. Le Rhin est une artère de transport essentielle pour le charbon, l'acier, les produits chimiques et d'autres marchandises, et toute perturbation a des répercussions sur l'ensemble de l'économie.