L'épidémie d'Ebola au Congo dépasse les 1 100 cas alors que les États-Unis cherchent 1,4 milliard de dollars et que l'OMS prépare des essais

Origines et ampleur de l'épidémie

La souche rare Bundibugyo d'Ebola, détectée pour la première fois dans la ville minière d'or de Mongbwalu plus tôt cette année, a été officiellement déclarée épidémie le 15 mai, alors que le virus circulait déjà depuis des mois. Depuis, les infections se sont accélérées. Au 23 juin, le ministère congolais de la Santé a signalé 1 118 cas confirmés et 291 décès, bien que d'autres bilans soient légèrement inférieurs, avec 1 048 infections et 277 décès. Le voisin ougandais a enregistré 20 cas.

Le directeur général du CDC Afrique, Jean Kaseya, a averti le 16 juin que l'épidémie pourrait éclipser celle de 2014-2016 en Afrique de l'Ouest, qui avait tué plus de 11 000 personnes. Il a déclaré que des dizaines de milliers de contacts restaient non tracés.

Si nous n'arrêtons pas l'épidémie très bientôt, elle sera pire que ce que nous avons connu en Afrique de l'Ouest et dans l'est de la RDC.

Réponse et financement

Le 24 juin, un responsable de l'administration Trump a déclaré à Reuters que la Maison-Blanche demanderait au Congrès plus de 1,4 milliard de dollars pour contrer l'épidémie. La demande comprend 800 millions de dollars pour les réponses aux crises humanitaires, comme un centre de quarantaine au Kenya pour les Américains exposés, des fournitures, des traitements, la recherche des contacts et le contrôle des infections. 500 millions de dollars supplémentaires seraient consacrés aux mesures de sécurité sanitaire mondiale (surveillance des maladies, capacité des laboratoires, coordination transfrontalière) et 90 millions de dollars aux efforts diplomatiques, y compris l'évacuation et le transport des citoyens américains porteurs du virus.

Les États-Unis ont déjà interdit l'entrée aux non-citoyens ayant voyagé au Congo, en Ouganda ou au Soudan du Sud. Un médecin récemment rentré en France d'une mission humanitaire au Congo a été testé positif, marquant le premier cas confirmé en France lié à l'épidémie.

Défis sécuritaires et communautaires

Les agents de santé sont confrontés à des risques graves. L'OMS a signalé sept incidents au cours desquels ils ont été ciblés pour enlèvement ou crime. La méfiance profonde envers les autorités et les étrangers, alimentée par des décennies de conflit, a conduit les habitants à attaquer les sites de traitement et à empêcher les enterrements sécurisés. Le 15 juin, des assaillants armés de lames ont pris d'assaut une clinique près de Butembo, au Nord-Kivu, et ont emmené une femme et sa fille de six ans, qui avaient été testées positives à Ebola.

Nous lançons un appel solennel pour qu'elles se rendent le plus tôt possible dans un centre de traitement Ebola, car leur retour dans la communauté risque d'aggraver leur santé et, surtout, d'infecter leurs proches.

La province d'Ituri représente plus de 90 % des cas, mais la mobilité de la population liée à l'exploitation minière rend la recherche des contacts extrêmement difficile. La capacité quotidienne de test du Congo est passée de 30 à environ 2 000.

Efforts internationaux et essais

En l'absence de vaccins ou de traitements approuvés pour le Bundibugyo, l'OMS a annoncé le 24 juin que les essais cliniques de l'anticorps monoclonal MBP134 et de l'antiviral remdesivir commenceraient la semaine suivante en Ituri. L'agence a remercié les États-Unis et Gilead Sciences pour la fourniture de doses. Des groupes de défense avaient exhorté Washington quelques jours plus tôt à rendre le MBP134 disponible pour les essais et l'utilisation d'urgence dans les pays touchés.

Perspectives

Le directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a reconnu les progrès réalisés, mais a souligné que l'épidémie continue de dépasser la réponse. Alors que le virus se propage à de nouvelles zones et que les incidents de sécurité persistent, la fenêtre pour éviter une catastrophe plus large se rétrécit.

Malgré les bons progrès que nous avons réalisés, nous sommes toujours confrontés à des défis majeurs, et l'épidémie continue de dépasser la réponse.