Jack Draper de retour à Eastbourne avec Andy Murray comme entraîneur après une année marquée par les blessures

Jack Draper foulera le court de l'International d'Eastbourne lundi pour son premier match de compétition en deux mois et demi, mettant fin à une longue période d'isolement forcé par les blessures. Le Britannique de 24 ans, qui a atteint le meilleur classement de sa carrière (4e mondial) en 2025, a vu son classement glisser à la 113e place (et devrait tomber à la 160e la semaine prochaine) après une série de revers physiques qui l'ont limité à seulement 11 matchs au cours de l'année écoulée. Draper a ajouté l'ancien numéro 1 mondial et triple vainqueur de Grand Chelem Andy Murray à son équipe d'entraîneurs, une décision qui, selon lui, peut l'aider à reconstruire à la fois son corps et sa confiance.

Les difficultés liées aux blessures

Les ennuis de Draper ont commencé à Wimbledon en 2025, où un parcours record jusqu'en demi-finale a été éclipsé par l'apparition d'une contusion osseuse au bras gauche. La blessure l'a obligé à écourter sa saison, et une pause de sept mois a suivi. Lorsqu'il est revenu sur le circuit en 2026, une tendinite au genou s'est déclarée à l'Open de Barcelone début avril, le forçant à abandonner et le tenant éloigné des courts pendant encore deux mois. La tournée américaine sur dur et la saison sur terre battue se sont déroulées sans lui, et il a manqué les deux derniers tournois du Grand Chelem.

Le tennis est un sport difficile parce que j'étais dans le top 10 mondial, je faisais de grandes choses, et vous perdez votre classement chaque semaine. Ce n'est pas comme une équipe de football où vous pouvez faire entrer un remplaçant pour prendre votre place. C'est comme si vous regardiez votre déclin.

Ces absences répétées ont eu un impact mental. Draper a admis qu'il n'allait "absolument pas" bien au cours de l'année écoulée, décrivant cette période comme "très isolée" avec de nombreux jours difficiles. Il a cependant accepté le fait que sa blessure au bras "pourrait ne jamais disparaître" et est déterminé à la gérer. "Je ne crois pas être un athlète blessé - je suis un athlète fort", a-t-il déclaré. "Je n'imagine pas ma carrière faite uniquement de blessures."

Les conseils de Murray

Le mois dernier, Draper a demandé à Andy Murray, son idole d'enfance et ami, de rejoindre son équipe en tant qu'entraîneur. Murray, dont la propre carrière a été ponctuée de chirurgies de la hanche et de retours, apporte non seulement une vision tactique mais aussi une compréhension profonde de l'épreuve psychologique que représente le retour de blessure. Les deux hommes ont déjà travaillé sur des ajustements techniques, notamment le passage à une position de service en plateforme pour réduire la tension sur le bras gauche de Draper.

Sa connaissance du tennis est incroyable... Avoir quelqu'un qui croit en vous en tant que personne, en tant que joueur qui est l'une de vos plus grandes inspirations... J'ai une excellente relation avec lui en dehors du court - notre relation est très spéciale - et cela me donne un peu plus d'énergie, surtout dans un moment où je reviens.

Chronologie des revers

Depuis son triomphe à Indian Wells en mars 2025, la carrière de Draper a été une série d'arrêts et de redémarrages. Il a atteint la demi-finale de Wimbledon en juillet, mais la blessure au bras subie là-bas l'a obligé à écourter sa saison. Un problème au genou à Barcelone en avril 2026 a prolongé son absence. Son retour à Eastbourne marque la première étape d'un nouveau chapitre.

Retour à la compétition

À Eastbourne, Draper affrontera l'Américain Brandon Nakashima, 32e mondial, qui a atteint les demi-finales du Queen's cette semaine. C'est un premier test difficile, mais Draper affirme que son tennis est "dans un très, très bon état" et que l'objectif principal est de retrouver confiance en son corps après une année de revers. Lui et Murray se sont entraînés sur les courts d'entraînement samedi, peaufinant la biomécanique qui pourrait prolonger sa carrière.

Objectif Wimbledon

Le tournoi d'Eastbourne sert de préparation pour Wimbledon, qui débute le 29 juin. La chute au classement de Draper signifie qu'il devra compter sur un classement protégé ou une invitation pour le Grand Chelem, mais son objectif immédiat est de retrouver sa forme en match et de maintenir sa résilience physique. "J'ai énormément appris sur mon corps et ma récupération au cours de l'année écoulée", a-t-il déclaré.