L'ancien chef du DUP Jeffrey Donaldson reconnu coupable de 18 infractions sexuelles sur mineurs, le parti lance une enquête après des allégations de dissimulation
L'ancien dirigeant du plus grand parti unioniste d'Irlande du Nord a été reconnu coupable de viol et d'autres infractions contre deux femmes lorsqu'elles étaient enfants, ce qui a conduit le parti à commander une enquête indépendante et à soulever de nouvelles questions sur la connaissance de sa conduite par la police et les politiques.
Condamnation à la Crown Court de Newry
Jeffrey Donaldson (63 ans), ancien chef du Parti unioniste démocrate, ancien député et chevalier, a été reconnu coupable cette semaine de 18 infractions sexuelles historiques, dont un chef de viol, commises contre deux femmes sur une période de plus de 20 ans lorsqu'elles étaient enfants. Il est désormais un criminel condamné et un délinquant sexuel enregistré, en attente de sa peine plus tard cette année.
La foi comme bouclier
Tout au long de son procès, Donaldson s'est présenté comme un chrétien dévot, portant une épingle à revers en forme de poisson et prêtant serment les deux mains sur la Bible. Le tribunal a appris qu'il avait écrit une lettre d'« excuses » à une victime se décrivant comme un « pécheur » dans un « profond gouffre de péché ». L'expert en protection de l'enfance Ian Elliott a déclaré que cela correspond à un schéma qu'il a « vu de nombreuses fois » dans toutes les confessions.
Bien souvent, les gens utilisent le fait que les abus se sont produits dans un cadre religieux, ou que la religion est impliquée, comme un moyen d'essayer de faire pression sur ceux qui ont été blessés pour qu'ils se taisent et de les convaincre qu'ils ne seront pas écoutés, pas entendus, s'ils parlent.
Soupçons de la police avant la plainte
Une enquête de BBC Spotlight a révélé qu'un inspecteur-chef de police et l'ancienne responsable de la protection de l'Église presbytérienne, Jacqui Montgomery-Devlin, soupçonnaient tous deux Donaldson un an avant que la victime ne le nomme à la police. Lors d'une réunion en mars 2023 au siège de l'église à Belfast, la plaignante A n'a pas identifié son agresseur, mais Montgomery-Devlin a déclaré qu'elle et l'officier pensaient que la femme décrivait Donaldson. Un ancien haut responsable de la police a déclaré à la BBC que de tels soupçons auraient dû être transmis au chef de la police.
Le DUP commande une enquête indépendante
Le parti a déclaré avoir agi rapidement lorsque Donaldson a été inculpé en mars 2024 et que la justice avait été rendue avec les verdicts de culpabilité. Cependant, son actuel dirigeant Gavin Robinson, la dirigeante adjointe Michelle McIlveen et le président du parti sont « profondément préoccupés » par les allégations selon lesquelles certaines personnes auraient eu connaissance d'un comportement inapproprié qui n'a jamais été signalé aux responsables du parti. Le DUP a commencé à commander une « enquête indépendante spécialisée et détaillée » sur les questions découlant de la condamnation, avec des détails supplémentaires promis prochainement.
Avertissements antérieurs et surveillance
La même enquête de BBC a rapporté que deux hauts responsables du DUP avaient été informés de différentes allégations contre Donaldson il y a cinq ans, lorsqu'une jeune femme avait déclaré avoir été « exploitée » par lui. Elle a également révélé que deux hauts officiers du PSNI avaient observé Donaldson entrer dans un sauna londonien qui se présentait comme un lieu de rencontre pour hommes homosexuels en 2006, la même année où il qualifiait publiquement l'homosexualité de « pécheresse ».
