Un incendie de forêt sur l'île grecque de Salamine tue deux personnes, en blesse jusqu'à neuf, alors que des vents entravent la lutte contre les flammes

Comment l'incendie s'est déclaré

Un incendie de forêt s'est déclaré sur l'île grecque de Salamine, dans la mer Égée, dimanche 16 août vers 14h45 heure locale, dans la zone de Peristeria, à la pointe sud de l'île. Salamine se trouve à environ 30 km à l'ouest d'Athènes et n'est séparée de la capitale que par un détroit large de quelques centaines de mètres. Selon Europa Press, le feu a pris naissance dans une zone remplie d'ordures et s'est propagé immédiatement dans les secteurs de Peristeria et de Selinia. À peine 15 minutes après le premier incendie, un second foyer a éclaté à Selinia, sur le côté est de l'île, à environ 8 km de Peristeria, comme le rapporte le journal Kathimerini. L'origine des flammes reste inconnue. L'île, d'environ 15 km de diamètre avec des collines boisées dépassant 300 mètres d'altitude, était déjà bondée de visiteurs en raison du week-end de la fête de l'Assomption, lorsque de nombreux Athéniens se rendent dans les îles proches comme Salamine.

Victimes et blessés

Les pompiers ont découvert les corps d'un homme et d'une femme près du départ de l'incendie à Peristeria, une zone résidentielle et forestière mixte. Les deux victimes seraient un couple. Le nombre de blessés varie selon les sources : France 24 et La Razón font état de quatre personnes transportées dans des centres de santé avec des blessures mineures non considérées comme graves, tandis que 20 minutos et Europa Press avancent le chiffre de neuf blessés par brûlures. Plusieurs maisons ont été détruites par les flammes dans les zones touchées.

Lutte contre l'incendie

Les moyens déployés ont augmenté au fil de l'après-midi à mesure que l'incendie s'étendait sur deux fronts. Europa Press, dans une publication à 14h57 UTC, a fait état de 192 pompiers, 32 véhicules et 14 engins aériens (six avions bombardiers d'eau et huit hélicoptères) sur les lieux. À 16h00 UTC, des sources plus tardives ont rapporté 260 pompiers, 58 véhicules et 18 engins aériens (six avions bombardiers d'eau et huit hélicoptères, bien que France 24 ait précisé dix avions et huit hélicoptères). RTVE a fait état d'environ 200 personnels au sol et d'une douzaine de moyens aériens. De forts vents en rafales, décrits comme quasi-cycloniques par France 24, ont gravement entravé les efforts des pompiers sur le terrain boisé de l'île.

Ces conditions ont permis au feu d'atteindre rapidement des proportions dangereuses et de se propager en sept minutes vers les zones résidentielles voisines.

Les pompiers ont exprimé l'espoir que les vents faiblissent d'ici lundi, facilitant le travail de confinement.

Évacuation et sécurité publique

Les autorités ont commencé à évacuer les baigneurs des zones côtières prisées de Salamine, en déployant des embarcations des services d'incendie et des garde-côtes pour l'opération. Les plages étaient particulièrement fréquentées ce week-end en raison de la fête de l'Assomption. Des préparatifs étaient en cours pour une éventuelle évacuation par la mer des près de 40 000 habitants de l'île, avec la mise à disposition de nombreux bateaux. La police grecque a été déployée pour réguler la circulation dans la zone, et les services d'incendie ont exhorté tous les citoyens à suivre attentivement les consignes officielles.

Contexte européen plus large

L'incendie de Salamine s'inscrit dans une vague plus large d'incendies de forêt à travers l'Europe pendant la saison estivale, alimentée par des températures élevées et la sécheresse. Quelques jours plus tôt, des touristes et des résidents ont dû fuir des villages de la région de Chalcidique, dans le nord de la Grèce, en raison d'un incendie qui, attisé par des vents violents, a détruit des maisons et des arbres à proximité d'une station touristique. En Belgique orientale, un incendie de forêt qui a débuté vendredi 14 août a été décrit comme le pire depuis plus d'un siècle, bien que les détails disponibles dans les reportages soient limités.