Le premier roman de Susanne Pawlik, « Weiterschwimmen », retrace le deuil et la guérison d'une mère à travers des baignades quotidiennes après la mort de sa fille
Après la mort de sa fille d'un cancer en 2017, Susanne Pawlik a adopté un rituel quotidien de 40 longueurs de natation. Son premier roman, « Weiterschwimmen », transpose cette expérience en une histoire de deuil et de reconstruction.
Le diagnostic
À l'été 2017, pendant des vacances en famille, le monde de Susanne Pawlik s'est effondré. La protagoniste de son roman, Bea, découvre une bosse sur le ventre de sa fille Karla en appliquant de la crème solaire. « Plötzlich war sie da. Die Beule an Karlas Bauch. Beim Eincremen. Links, direkt neben der Niere », écrit Pawlik, s'inspirant étroitement de sa propre vie. S'ensuit une existence quotidienne partagée entre l'hôpital et la maison, remplie de poches de stomie, de seringues jetables, d'équipements à oxygène et de jeux de société dans la chambre du malade. L'enfant, autrefois pleine d'énergie avec ses « feinen Löckchen auf der Stirn » et son mouvement perpétuel, s'éteint.
Le deuil commence avant la mort
Pawlik insiste sur le fait que le deuil a commencé bien avant la mort de sa fille. « Bei der Diagnose fing im Prinzip schon eine Art von Trauer an », a déclaré l'autrice de 55 ans. « On fait ses adieux à l'idée d'un enfant en bonne santé, à la normalité. À mon avis, on parle beaucoup trop peu de ce type de deuil. Tout le monde pense que l'on ne commence à pleurer que lorsque quelqu'un est mort. »
Le rituel de la natation
La natation est devenue une bouée de sauvetage. Le personnage de Pawlik, Bea, comme l'autrice elle-même, préfère une piscine en forêt juste de l'autre côté de la frontière autrichienne, où personne ne connaît son histoire. « Où je suis simplement celle qui nage son kilomètre chaque matin », toujours sur la ligne extérieure. L'attrait résidait dans la capacité de l'eau froide à la reconnecter avec son corps. « Ressentir à nouveau son corps, se ressentir soi-même. Et aussi cette dépense physique, parce qu'on est si épuisé mentalement », a-t-elle expliqué. La routine des 40 longueurs offrait une structure et un état de flux mental. « Pour moi, c'était vital, car cela me rassemblait encore et encore. »
« Swim of Consciousness »
Le fondement du livre provient de petites notes que Pawlik a écrites pendant ses années de deuil. Elle appelle sa méthode « Swim of Consciousness », un jeu de mots avec le « Stream of Consciousness » de James Joyce dans « Ulysse ». « En nageant, on ne peut qu'ébaucher des pensées. On ne peut pas les mener à leur terme, on ne peut que les ressentir. Mais on ne peut pas les analyser à outrance », a-t-elle dit. « On ne peut pas être analytique sous l'eau, seulement émotionnel. » Le roman alterne entre des passages narrés et de courts distiques poétiques qui roulent au rythme de la brasse. Chaque visite à la piscine est marquée par les températures de l'air et de l'eau, comme les vieux tableaux où le maître-nageur effaçait un chiffre pour en écrire un plus chaud.
Un chemin de retour à la vie
Le résultat est un premier roman qui retrace comment une mère a reconstruit sa volonté de vivre. Pawlik, originaire de la haute vallée de l'Inn en Bavière, a découvert que l'écriture et la natation l'ont ensemble portée. Le roman n'offre pas de consolation facile mais documente un processus : l'acte lent, répétitif et physique de se déplacer dans l'eau jusqu'à ce que l'espoir commence à refaire surface.
