Des robots humanoïdes chinois battent le record du 100 mètres d'Usain Bolt aux Jeux de Pékin

Records de sprint à Pékin

Des robots humanoïdes ont démontré des vitesses de sprint dépassant le record du monde humain lors des épreuves d'ouverture de la deuxième édition des World Humanoid Robot Games à Pékin. Lors d'une série préliminaire samedi 22 août 2026, le robot Tiangong Ultra, développé par l'équipe Tianzhuo, a parcouru le 100 mètres en 9,39 secondes. Ce temps améliore le précédent record du robot en compétition de 21,50 secondes et dépasse le record du monde humain de 9,58 secondes établi par Usain Bolt aux Championnats du monde d'athlétisme 2009 à Berlin. Dans la même série, un robot nommé Shandian, construit par le fabricant d'électronique grand public Honor, a pris la deuxième place avec un temps de 9,47 secondes, terminant à une longueur de corps derrière Tiangong Ultra. Une machine engagée par la société chinoise de robotique Unitree a pris la troisième place avec un temps de 12,41 secondes.

Plus tôt samedi, la télévision d'État chinoise a rapporté que la machine de Honor, également appelée Lightning, a réalisé 9,32 secondes lors d'une séance de test préparatoire. Le robot a atteint une vitesse maximale de 14,5 mètres par seconde lors de cette course.

Modifications techniques et course de fond

Les performances de sprint font suite à des essais athlétiques antérieurs menés dans la capitale chinoise. En avril 2026, le robot Lightning a terminé le semi-marathon de Pékin de 21 kilomètres en 50 minutes et 26 secondes, courant plus vite que le record humain élite de 57 minutes. Au moment du semi-marathon, la machine mesurait 169 centimètres de hauteur totale avec des jambes de 95 centimètres.

Pour préparer la compétition de sprint aux World Humanoid Robot Games, les chercheurs ont allongé les jambes de Lightning de 10 centimètres pour atteindre 1,05 mètre, selon China Central Television. Cette modification physique a permis au système bipède d'atteindre une cadence de foulée et une accélération plus élevées sur la piste de 100 mètres du National Speed Skating Oval, connu sous le nom de Ice Ribbon.

Portée des jeux humanoïdes

La compétition de cinq jours à Pékin a réuni 666 équipes et 2 056 machines, dont 25 délégations étrangères. Les organisateurs ont programmé 51 disciplines sportives et axées sur des tâches réparties sur 1 301 rounds compétitifs, couvrant l'athlétisme, le football, les arts martiaux, le tennis de table, la lutte et l'haltérophilie. L'événement doit se conclure mercredi 26 août 2026.

Les démonstrations à Pékin sont conçues pour évaluer à la fois la locomotion athlétique et les capacités pratiques qui se traduisent dans des contextes industriels. Les décideurs politiques chinois et les entreprises technologiques ont désigné la robotique humanoïde comme un secteur émergent stratégique, dirigeant des capitaux vers l'intelligence artificielle et les architectures matérielles destinées à la fabrication en usine, à la manutention logistique et aux tâches grand public.

Perspectives commerciales et limites autonomes

L'activité du marché a accompagné les essais athlétiques à Pékin. Unitree, l'un des principaux fabricants chinois de robotique, a réalisé une introduction en bourse mercredi 19 août 2026, voyant sa valorisation boursière multipliée par six en quelques heures de transactions. Malgré les débuts en bourse et les jalons de sprint, la direction de l'entreprise a mis en garde que les modèles humanoïdes actuels manquent encore de l'efficacité opérationnelle et de la polyvalence physique nécessaires pour un déploiement commercial à grande échelle.

Le directeur général d'Unitree a déclaré qu'un point d'inflexion du secteur se produira probablement dans les deux à dix prochaines années. Selon cette projection, les itérations ultérieures intégrant des modèles avancés d'intelligence artificielle permettront finalement aux unités humanoïdes d'effectuer environ 80 % des tâches de routine sur le lieu de travail sans intervention manuelle.