Quatre ouvriers agricoles migrants brûlés vifs en Calabre après avoir réclamé des salaires impayés ; deux chefs de gang pakistanais arrêtés

L'attaque

Quatre ouvriers agricoles migrants ont été brûlés vifs lundi soir à Amendolara, un village près de Cosenza dans la région de Calabre, dans le sud de l'Italie. Les victimes (le Pakistanais Waseem Khan, 29 ans, et les Afghans Amin Fazal Khogjani, 28 ans, Ullah Ismat Qiemi, 19 ans, et Safi Iayjad, 27 ans) rentraient d'une journée de cueillette de fraises lorsque leurs deux chefs de gang pakistanais ont arrêté le minibus à une station-service sur l'autoroute SS106. Au lieu de faire le plein, les hommes ont aspergé le véhicule d'un liquide inflammable et l'ont incendié tout en maintenant les portes fermées.

Des images de caméras de surveillance ont montré deux personnes mettant le feu à la voiture puis s'enfuyant. Les enquêteurs de la brigade mobile de Cosenza ont identifié les suspects en quelques heures et les ont arrêtés à leur domicile. Les deux hommes, Safeer Ahmed et Ali Raza, tous deux âgés de 31 ans, sont en Italie avec des permis réguliers (l'un depuis 2018, l'autre depuis 2022). Ils sont accusés de meurtre multiple aggravé avec préméditation.

Le récit du survivant

Le seul survivant, Mohammad Taj Alamyar, 35 ans, Afghan, a décrit l'attaque aux médias italiens. « Nous avons commencé à crier, mais ils ont ouvert la portière arrière et jeté un briquet à l'intérieur. En un instant, c'était l'enfer », a-t-il déclaré à La Repubblica. Alamyar a forcé la trappe arrière et s'est échappé par le coffre tandis que l'un des agresseurs tentait de la fermer. Il a subi des brûlures aux mains et au bras droit mais a survécu. Lui et un autre migrant, Azrat Helal Armani, 27 ans, Afghan, ont été placés sous protection policière et relogés de Villapiana, où le groupe vivait.

Quand les flammes et la fumée ont rempli l'habitacle, je ne pouvais plus respirer. J'ai cru que j'allais mourir. J'ai compris que je devais essayer de sortir. J'ai commencé à taper sur la vitre avec mon coude. Puis j'ai vu que le coffre était ouvert et je me suis frayé un chemin jusqu'à sortir.

Le conflit salarial

Alamyar a raconté au Corriere della Sera que les cinq ouvriers s'étaient révoltés parce qu'ils n'avaient pas été payés depuis plus d'un mois. On leur avait promis 45 € pour une journée de huit heures, mais ils n'avaient reçu aucun argent depuis le 20 avril. « C'est pourquoi ils ont incendié la voiture : pour nous punir. Ils voulaient nous tuer tous », a-t-il dit. Il a décrit les auteurs comme des « mafieux pakistanais ».

Les quatre victimes et les deux suspects partageaient un appartement à Villapiana, dans la province de Cosenza. Les victimes étaient arrivées en Calabre après être passées par la Sardaigne et toutes possédaient des permis de séjour valides. Elles travaillaient comme ouvriers agricoles pour une entreprise basée dans la région voisine de Basilicate.

L'enquête

Le procureur en chef de Castrovillari, Alessandro D'Alessio, a déclaré aux journalistes que le crime était d'« une gravité sans précédent » et tout simplement « inhumain ». « En 30 ans de travail, je n'ai jamais vu une telle cruauté », a-t-il dit. Le procureur a confirmé que le caporalat (l'intermédiation et l'exploitation illégales de la main-d'œuvre) est une piste, mais pas la seule. Les enquêteurs examinent également la possibilité d'un affrontement entre groupes de différentes nationalités pour le contrôle du travail agricole dans la plaine de Sibari et la région du Metapontino.

Le caporalat est une piste, mais pas la seule.

Le préfet de police de Cosenza, Antonio Borelli, a qualifié l'événement d'« acte d'une cruauté indescriptible, un acte absolument inhumain ». Il a noté que l'identification et l'arrestation des suspects ont pris un peu plus de trois heures, grâce aux images de vidéosurveillance de la station-service. Le chef de la brigade mobile de Cosenza, Gianni Albano, a reconstitué la séquence : un suspect a brisé une poignée de porte de l'intérieur pour l'empêcher de s'ouvrir ; le conducteur a ouvert le capot ; il n'est pas clair si l'essence était déjà dans le véhicule ou a été prise à la pompe de la station. Les victimes ont tenté de s'échapper par l'avant mais n'ont pas pu. Les enquêteurs n'ont trouvé aucune preuve de complices supplémentaires et estiment que le meurtre était prémédité.

Réaction nationale

La Première ministre Giorgia Meloni a déclaré être choquée par les meurtres. « Le meurtre horrible des quatre ouvriers agricoles en Calabre nous a tous choqués », a-t-elle écrit sur X. « L'Italie ne recule pas face à la violence et à la barbarie : il est essentiel de faire toute la lumière sur ce terrible crime et de traduire tous les responsables en justice. »

L'Italie ne recule pas face à la violence et à la barbarie.

Le président de la région Calabre, Roberto Occhiuto, a déclaré que l'épisode « ébranle nos consciences et soulève des questions profondes sur la tragédie de la migration, la valeur de la dignité humaine et les responsabilités qu'une société civilisée doit assumer envers les plus vulnérables ». Le plus grand syndicat italien, la CGIL, a qualifié l'incident d'« indescriptible » et a exhorté le gouvernement à agir contre « les horreurs quotidiennes que les travailleurs, souvent migrants, subissent dans nos campagnes ».

Exploitation du travail dans l'agriculture italienne

L'affaire a relancé le débat sur les abus du travail dans le secteur agricole italien. Selon l'Observatoire Placido Rizzotto, environ 30 % des ouvriers agricoles travaillaient au noir en 2023. De nombreux migrants travaillent sans contrat et dépendent des employeurs pour la nourriture et le logement. Le gouvernement Meloni avait précédemment renforcé les inspections agricoles pour lutter contre l'exploitation criminelle, mais le problème persiste. L'expert en migration de travail Marco Omizzolo a déclaré au NRC que diverses branches mafieuses sont actives dans l'agriculture et le commerce agricole, avec des agriculteurs et des employeurs de connivence avec des passeurs.

Les deux suspects devraient comparaître pour une audience de garantie jeudi devant le parquet de Castrovillari. Leurs avocats, Giovanni Brandi Cordasco Salmena et Giulia Montilli, ont indiqué que les hommes pourraient exercer leur droit de garder le silence en attendant d'examiner le dossier.