Quatre ouvriers agricoles migrants brûlés vifs en Italie après avoir réclamé des salaires impayés, deux arrestations

L'attaque

Quatre ouvriers agricoles migrants ont été brûlés vifs le lundi 1er juin dans un minivan garé sur une aire de service à Amendolara, dans le sud de l'Italie, en Calabre. Les images de vidéosurveillance montrent deux hommes bloquant les portes du véhicule et jetant un liquide inflammable avant que la voiture ne s'embrase. Les victimes — identifiées comme Ismat, Fazal, Waseem et Safi, originaires du Pakistan et d'Afghanistan — ont tenté désespérément de briser les vitres et le pare-brise mais n'ont pas pu ouvrir les portes car l'un des agresseurs avait cassé la poignée avant de fuir.

Un cinquième homme, Mohammad Taj Alamyar, un Afghan de 35 ans, a survécu en forçant l'ouverture du hayon arrière et en s'échappant alors qu'il était en proie aux flammes. Il est soigné pour de graves brûlures. Les quatre victimes ont été retrouvées carbonisées à l'intérieur du véhicule par les pompiers arrivés vers 13 heures.

Les arrestations

Deux ressortissants pakistanais, Safeer Hahmed et Ali Raza, ont été interpellés en quelques heures, soupçonnés d'homicide volontaire aggravé par la préméditation, les motifs futiles et la cruauté. Le procureur Alessandro D'Alessio de Castrovillari a qualifié la rapidité des arrestations de « quasi flagrant délit ». Un troisième suspect, un homme nommé Kassan décrit par le survivant comme « un individu violent », pourrait encore être en fuite. Les enquêteurs examinent si les agresseurs avaient des complices qui les ont récupérés après avoir fui à pied.

C'était un incident d'une gravité sans précédent, tant pour le fait objectif — quatre morts — que pour la manière dont il a été perpétré.

Le mobile

Selon le survivant, le groupe travaillait aux récoltes de fraises de la région et avait demandé à plusieurs reprises aux hommes qui organisaient leur travail et leur logement des salaires retenus depuis environ un mois. La veille de l'attaque, les ouvriers avaient été menacés avec un pistolet. Le différend a dégénéré sur le trajet du retour d'une journée de travail, aboutissant à l'attaque à la station-service.

Giovanni Mininni, secrétaire général du syndicat Flai Cgil, a indiqué que le syndicat a placé le survivant et un autre migrant sous protection. Il a déclaré que le réseau criminel organisé 'Ndrangheta contrôle probablement le système de courtage de main-d'œuvre illégale en Calabre, notant que les chefs de file pakistanais ne se promènent pas armés à moins qu'une organisation mafieuse ne se tienne derrière eux.

Ils sont morts parce qu'ils se sont révoltés, parce qu'ils n'étaient pas payés.

La réponse de l'exploitation agricole

Rocco Zuccarella, président de l'entreprise agricole où les victimes travaillaient, a confirmé qu'elles avaient été employées à la cueillette de fraises mais a précisé qu'elles n'étaient plus dans l'entreprise depuis un certain temps. Il a déclaré que tous les ouvriers disposaient de contrats saisonniers réguliers, de visites médicales avant le début du travail et de paiements effectués par virement bancaire. Il a reconnu que les salaires de mai n'avaient pas encore été versés, le paiement étant effectué le 10 du mois suivant. Zuccarella a également confirmé que les deux hommes arrêtés avaient été embauchés régulièrement par la même entreprise.

Le procureur D'Alessio a prévenu que l'exploitation intervient souvent dans le cadre d'arrangements formellement légaux. Une étude du CNR-Ismed estime qu'entre 11 000 et 12 000 travailleurs sont piégés dans de telles conditions dans la région.

Réactions

La Première ministre Giorgia Meloni a qualifié les meurtres d'« horribles » et a déclaré que l'Italie « ne recule pas face à la violence et à la barbarie ». Le ministre de l'Agriculture Francesco Lollobrigida a promis un renforcement des contrôles et des sanctions contre l'embauche illégale de saisonniers. Le commissaire de police Antonio Borelli a déclaré qu'en 34 ans de carrière, il n'avait « jamais été témoin d'un acte d'une telle cruauté auparavant ». Les syndicats ont annoncé des protestations contre l'exploitation des travailleurs migrants.

En 34 ans de service, je n'ai jamais été personnellement témoin d'un tel acte de cruauté auparavant.

Le système plus large

Cette affaire a attiré l'attention sur le système du caporalato, une forme de courtage de main-d'œuvre illégale ancrée dans l'agriculture italienne. On estime que 450 000 travailleurs du secteur agroalimentaire vivent dans des conditions de marginalité et d'exploitation, générant un chiffre d'affaires criminel de 25,2 milliards d'euros selon Eurispes. Les victimes possédaient toutes des titres de séjour valides, n'avaient aucun casier judiciaire et vivaient en Italie depuis des années.