Nikki Floris et Bradley Benavides font chacun face à un seul chef d'accusation de mensonge devant le Congrès, pour un témoignage livré trois ans plus tôt à la commission judiciaire de la Chambre des représentants, selon une plainte pénale de 27 pages.
Les avocats de Floris ont déclaré qu'elle avait servi la nation pendant près de 20 ans et ont qualifié d'absurdes des charges déposées à la veille d'une élection, le scrutin de mi-mandat étant fixé au 3 novembre.
La Force de lutte contre l'influence étrangère a été créée après l'ingérence russe dans l'élection de 2016 et dissoute lorsque Trump est revenu au pouvoir en janvier 2025.
Deux anciens responsables du Federal Bureau of Investigation, Nikki Floris et Bradley Benavides, ont été mis en examen le vendredi 23 octobre 2026 pour mensonge devant le Congrès. Selon les procureurs, dans des témoignages remontant à trois ans, le duo a minimisé à tort son travail sur des enquêtes impliquant Hunter Biden, le fils de l'ancien président Joe Biden. Chacun fait face à un seul chef d'accusation, retenu dans une plainte pénale de 27 pages déposée devant le tribunal fédéral de district de Washington. La plainte affirme que les déclarations faites à la commission judiciaire de la Chambre des représentants contredisaient des messages envoyés à la même période. Tous deux ont comparu vendredi devant le juge magistrat Zia Faruqui, à Washington, et les charges ont été annoncées par le directeur du FBI, Kash Patel.
Floris et Benavides appartenaient à la Force de lutte contre l'influence étrangère du FBI, une unité créée après l'ingérence russe dans l'élection de 2016. L'unité aidait les agences de renseignement à surveiller les efforts étrangers clandestins visant à manipuler la politique américaine, notamment en alertant les responsables politiques et les entreprises de réseaux sociaux sur des manipulations occultes. Floris et Benavides dirigeaient cette unité lorsque l'ordinateur portable de Hunter Biden a été retrouvé, et ils ont déclaré au Congrès que l'unité n'était pas impliquée dans l'enquête sur l'ordinateur. Des membres de la force opérationnelle avaient relayé des avertissements du renseignement sur une opération de désinformation russe clandestine destinée à aider Donald Trump à être réélu en amplifiant les accusations sur les affaires de Joe Biden en Ukraine. Les républicains ont vivement pris l'unité pour cible sous Joe Biden, la qualifiant de politiquement biaisée et affirmant qu'elle avait servi à dissimuler des informations sur l'ordinateur. La force opérationnelle a été dissoute après le retour de Trump au pouvoir en janvier 2025.
Les avocats de Floris ont déclaré qu'elle avait servi la nation comme officière du renseignement du FBI pendant près de 20 ans, et ils ont accusé le ministère de la Justice de bâtir son dossier sur des ouï-dire. Ses avocats ont affirmé que le gouvernement déposait ces charges aujourd'hui, des années plus tard, à la veille d'une élection, et les ont qualifiées d'absurdes. Ils ont aussi soutenu que le raisonnement du gouvernement visait à imposer un récit mensonger à des fins politiques. Les avocats des deux responsables ont fait valoir que les charges visaient à relancer le scandale avant le scrutin de mi-mandat du 3 novembre, où les républicains sont en difficulté face aux démocrates pour conserver le contrôle du Congrès. Le dossier a été déposé dix jours avant ces élections de mi-mandat, dans un contexte de série d'actions d'enquête à connotation politique menées par le ministère de la Justice pendant la campagne. Kash Patel, qui avait critiqué le bureau avant d'en devenir le directeur, examine également des épisodes marquants du passé récent du FBI qui ont mobilisé la base conservatrice de Trump.
L'existence de l'ordinateur est apparue en octobre 2020, quelques semaines avant que Biden et Trump ne s'affrontent lors de l'élection présidentielle. Il avait été déposé dans un atelier de réparation de Wilmington, dans le Delaware, et apparemment abandonné par Hunter Biden, ce qui a nourri les soupçons sur son origine. Le New York Post a publié son contenu, à partir d'un disque dur obtenu par l'allié de Trump Rudy Giuliani. Plusieurs anciens responsables du renseignement ont averti que l'ordinateur présentait les caractéristiques d'une campagne de désinformation russe.
Selon la procédure décrite dans les articles, les plaintes sont approuvées par un juge magistrat fédéral mais ne sont pas soumises au vote d'un grand jury. Les deux anciens responsables ont été mis en examen et l'affaire en est à un stade précoce devant le tribunal fédéral de Washington. Les élections de mi-mandat du 3 novembre se tiendront dans les jours qui suivent les premières comparutions.
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Nikki Floris et Bradley Benavides, qui dirigeaient la Force de lutte contre l'influence étrangère du FBI, ont comparu pour la première fois devant un tribunal de Washington le vendredi 23 octobre 2026, après avoir été mis en examen pour mensonge devant le Congrès.
Texte IA fondé sur les articles de Al Jazeera Online, The New York Times, Bloomberg Business et d’autres médias. Publié .