La Bundeswehr confirme deux drones au-dessus de Mechernich, unique base de maintenance Patriot en Europe
La Bundeswehr a confirmé que deux drones ont été aperçus au-dessus de sa base de Mechernich en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, le seul site de maintenance de défense antiaérienne Patriot en Europe, après un incident distinct impliquant un drone explosif à l'aéroport de Leipzig deux jours plus tôt.
Visée de drones au-dessus de la base de Mechernich
Vers 22h00 le jeudi 6 août, le centre de sécurité du site de la Bundeswehr à Mechernich, en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, a signalé deux drones au-dessus de l'installation. Le Operative Führungskommando der Bundeswehr a confirmé la visée après que Süddeutsche Zeitung, NDR et WDR ont rapporté l'affaire en premier. Les Feldjäger (police militaire) ont enquêté sur place avant de confier l'affaire à la police d'Euskirchen, qui a ouvert une enquête mais n'a pas encore commenté publiquement. Selon Blick.ch, le personnel de sécurité a observé au moins six survols de drones pendant la nuit, et les policiers appelés sur les lieux ont eux-mêmes été témoins d'au moins un survol, un drone tournant brièvement au-dessus des secouristes.
Un porte-parole de la Bundeswehr a fourni une confirmation le samedi 8 août.
La suspicion concernant deux drones a été confirmée et des forces de police militaire ont alors été dépêchées.
Un site militaire sensible
L'installation de Mechernich n'est pas une caserne ordinaire. Selon WDR, le site stocke des équipements et des pièces de rechange pour les forces armées sur une zone de 30 000 kilomètres carrés et abrite des spécialistes responsables de la maintenance et de la réparation du système de défense antiaérienne Patriot. L'installation, connue au sein de l'armée sous le nom de « Patriot-Werft » (atelier Patriot), serait la seule du genre en Europe. L'enquête policière porte sur des soupçons de prise de vues mettant en danger la sécurité d'installations militaires, de systèmes d'armes ou de zones sensibles. WDR a également rapporté, sans confirmation officielle, que le drone était probablement un type Fly-380 VTOL, un modèle utilisé pour la surveillance, la cartographie, la surveillance des frontières et le transport en terrain difficile.
Plusieurs agences impliquées
Plusieurs autorités sont désormais engagées dans l'affaire, selon Tagesschau : la police, le Landeskriminalamt Nordrhein-Westfalen (police criminelle régionale), le Militärischer Abschirmdienst (service de renseignement militaire responsable du contre-espionnage dans le domaine militaire) et le Gemeinsames Drohnenabwehrzentrum (Centre conjoint de défense antiaérienne contre les drones, qui coordonne la coopération fédérale et régionale pour les aéronefs sans pilote). Aucun détail sur le type, la taille ou la trajectoire de vol des drones n'a été divulgué, et les agences responsables n'ont pas commenté les pistes d'enquête possibles. On ignore encore qui contrôlait les drones et quel était le but des survols.
Incident précédent à l'aéroport de Leipzig
L'observation de Mechernich fait suite à un incident distinct deux jours plus tôt à l'aéroport de Leipzig/Halle. Dans la soirée du mardi 4 août, un drone équipé d'explosifs avec un détonateur a été découvert près d'avions de transport ukrainiens. Un employé de l'aéroport l'a fait tomber. En raison de la fermeture de la piste, un avion cargo arrivant a dû interrompre son atterrissage et est entré en collision avec un objet volant non identifié plus petit, peut-être un second drone. Le Parquet général fédéral (Bundesanwaltschaft) a pris en charge l'enquête.
Il s'agit d'une attaque grave contre les infrastructures de transport et de logistique en Allemagne. Cet acte est de nature à affecter la sécurité extérieure et intérieure de la République fédérale.
Le ministre de l'Intérieur Alexander Dobrindt a décrit l'incident de Leipzig comme un scénario d'attaque hybride mené par des auteurs hautement professionnels et n'a pas exclu des « puissances étrangères » comme commanditaires.
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Contexte des missiles Patriot
Le rôle de la base de Mechernich en tant qu'installation de maintenance Patriot ajoute une couche d'inquiétude. Plusieurs médias américains ont rapporté jeudi que l'armée américaine a utilisé la moitié de ses missiles Patriot par rapport aux stocks d'avant-guerre, en partie à cause de la guerre entre les États-Unis et l'Iran. Cette pénurie a suscité des inquiétudes parmi les alliés des États-Unis, les États du Golfe comme le Qatar et Bahreïn étant dépendants des systèmes de défense antiaérienne américains. On ne sait toujours pas si les survols de drones à Mechernich sont liés au rôle Patriot de l'installation.
