L'Espagne a dépensé 28,3 millions d'euros pour la prévention des incendies de forêt en 2024, bien en dessous du pic de 2009, alors qu'un méga-incendie brûle 74 000 hectares

Les dépenses de prévention toujours en dessous des niveaux d'avant-crise

Les dépenses du gouvernement central pour la prévention des incendies de forêt ont atteint 28,3 millions d'euros en 2024, selon la dernière édition de l'Étude sur l'investissement et l'emploi dans le secteur forestier publiée par le ministère de la Transition écologique. Ce chiffre est inférieur à la moitié des 72,5 millions d'euros alloués en 2009, l'année précédant une coupe drastique qui a ramené le budget à 11,6 millions en 2011. Sous Mariano Rajoy, les dépenses annuelles ont fluctué entre 11,4 et 17,6 millions d'euros. Lorsque Pedro Sánchez a pris ses fonctions en 2018, l'allocation s'élevait à 13 millions d'euros et a depuis augmenté de 117,7 %, mais elle reste bien en dessous du pic d'avant l'austérité. L'absence de budgets d'État approuvés en 2025 et 2026 suggère qu'aucune augmentation substantielle n'a eu lieu.

La saison des incendies 2026

À la fin juillet 2026, 176 000 hectares avaient brûlé dans toute l'Espagne, soit cinq fois le total enregistré pour l'ensemble de 2025. L'événement le plus dévastateur a été un méga-incendie s'étendant sur les provinces d'Ávila, Madrid et Tolède, qui a à lui seul affecté plus de 74 000 hectares et provoqué l'évacuation de plus de 100 000 personnes. Les autorités ont déclaré l'état d'urgence nationale et ont décrit le brasier comme « hors capacité d'extinction », ce qui signifie que les ressources techniques et humaines disponibles étaient insuffisantes pour l'arrêter. Plus tôt dans l'été, un incendie à Los Gallardos, en Almería, avait déjà fait des victimes.

Des experts appellent à une gestion forestière à long terme

Ana Belén Noriega, présidente du Collège des ingénieurs techniques forestiers, a souligné que les mesures réactives ne suffisent pas. Elle a noté que 56 % du territoire espagnol est constitué de terres forestières et qu'une gestion active et fondée sur la science est essentielle pour adapter les écosystèmes à un climat qui se réchauffe plus rapidement en Europe que prévu.

Les conséquences de ce que nous faisons maintenant, nous les verrons dans 20 ans, donc nous devons commencer dès que possible.

Noriega a expliqué qu'il est essentiel de réduire la quantité de matière combustible afin que les équipes de lutte contre les incendies puissent faire face aux flammes sans risquer leur vie au même degré. Elle a également souligné la nécessité d'une stratégie commune qui transcende les cycles à court terme des gouvernements de quatre ans.

Causes et faiblesses structurelles

Plusieurs analyses pointent vers une combinaison d'action humaine, d'abandon rural et de prévention insuffisante. La loi forestière de 2003 oblige les propriétaires fonciers et les municipalités à dégager les zones forestières et charge les gouvernements régionaux de faire respecter la conformité, mais la mise en œuvre est largement considérée comme laxiste. Des décennies de dépeuplement rural, le déclin de l'élevage extensif et l'expansion des plantations de monoculture de pins et d'eucalyptus ont augmenté les charges de combustible. Alors que le changement climatique intensifie les vagues de chaleur et la sécheresse, les experts et commentateurs soutiennent qu'il ne remplace pas la nécessité de dégager les sous-bois, d'entretenir les coupe-feu ou de maintenir les routes forestières accessibles.

Réponse politique et désinformation

Le Premier ministre Pedro Sánchez a visité les zones touchées et tenu des réunions de coordination, un engagement visible qui contrastait avec les crises précédentes. Les critiques ont noté que le récit officiel était centré sur le changement climatique tout en laissant de côté les échecs accumulés dans la gestion forestière et le financement de la prévention. Pendant ce temps, les réseaux sociaux ont diffusé des fausses allégations selon lesquelles les incendies étaient délibérément allumés pour dégager des terres pour des panneaux solaires ou des éoliennes, un récit démystifié par des fact-checkers qui ont souligné le cadre juridique existant qui bloquerait de tels changements d'affectation des terres.