L'Espagne et l'Autriche s'affrontent à Los Angeles avec Lamine Yamal apte et l'Autriche qui prépare une surprise

Parcours jusqu'ici

L'Espagne a terminé en tête du groupe H malgré un départ poussif, avec un match nul et vierge face au Cap-Vert, novice dans la compétition, avant de trouver son rythme. Une démonstration 4-0 contre l'Arabie saoudite à Atlanta et une courte victoire 1-0 sur l'Uruguay à Guadalajara ont assuré la première place, le tout sans encaisser de but. La sélection de Luis de la Fuente a désormais prolongé sa série d'invincibilité à 34 matches, une série qui remonte à mars 2023, mais leur bilan en phase à élimination directe reste sous surveillance : l'Espagne n'a pas gagné un match à élimination directe de Coupe du monde depuis la finale de 2010.

Le parcours de l'Autriche a été plus dramatique. L'équipe de Ralf Rangnick a terminé deuxième du groupe J derrière l'Argentine, s'appuyant sur une égalisation de Sasa Kalajdzic à la 96e minute dans un match nul 3-3 contre l'Algérie pour se qualifier à la différence de buts. Ils ont marqué six buts en trois matches de groupe, dont deux de Marko Arnautovic, mais en ont également encaissé six, un chiffre que Rangnick sait devoir resserrer face à une équipe espagnole qui n'a encore encaissé aucun but.

Yamal et les options offensives de l'Espagne

Lamine Yamal a été géré avec précaution après s'être déchiré les ischio-jambiers en avril, ne jouant que 141 minutes lors de la phase de groupes et marquant une fois. De la Fuente a confirmé que l'adolescent de 18 ans est désormais physiquement prêt à jouer autant de minutes que nécessaire. « Ce que je vois cette semaine, c'est que l'équipe commence à reconnaître les choses à corriger », a déclaré l'entraîneur, suggérant que l'Espagne sera plus tranchante que lors de ses premiers matches.

J'aime que des exigences nous soient imposées, car on attend beaucoup de nous et ce que nous devons faire, c'est répondre à cette attente.

La ligne d'attaque a reçu un nouvel élan avec Yeremy Pino et Victor Munoz déclarés aptes, bien que l'épaule luxée de Pino ait créé une certaine confusion après que d'autres médias ont rapporté qu'il manquerait le reste du tournoi. De la Fuente a insisté sur le fait que les trois sont disponibles, bien qu'il n'ait donné aucune indication sur son onze de départ.

La tâche défensive de l'Autriche

Rangnick a été franc quant au défi. « Lamine Yamal est un excellent joueur, et il le sera pour les 12, 13 ou 14 prochaines années », a-t-il déclaré. « C'est l'un des joueurs que nous surveillerons de très près demain, pour ne pas lui laisser beaucoup d'espace ni trop d'occasions de lancer ses dribbles. »

C'est un joueur que tous les fans de football, où qu'ils soient, aiment regarder. Mais notre tâche demain est de le laisser avoir le ballon le moins possible.

Le capitaine David Alaba, ancien défenseur du Real Madrid, a déclaré que ses coéquipiers ne se cacheraient pas. « Ils jouent un football très séduisant. Ils ont une qualité énorme et des joueurs individuels qui peuvent faire la différence. Mais nous voulons vraiment jouer vers l'avant et essayer de réussir. » L'Autriche sera privée du défenseur Phillipp Mwene sur blessure, mais Rangnick estime que son effectif a assez de profondeur pour gêner l'un des favoris du tournoi.

Les enjeux

Le vainqueur se qualifie pour les 16es de finale contre le Portugal ou la Croatie. L'Espagne aborde le match en grande favorite à -325, l'Autriche étant un outsider lointain à +920 selon les cotes de BetMGM. Le total de buts (over/under) est fixé à 2,5, reflétant à la fois la solidité défensive espagnole et l'habitude autrichienne de marquer deux buts par match.