Cheikh Hamad ben Khalifa Al Thani, ancien émir qui a transformé le Qatar en puissance mondiale, décède à 74 ans
Cheikh Hamad ben Khalifa Al Thani, l'ancien émir qui a fait du Qatar l'un des pays les plus riches du monde et un acteur diplomatique majeur, est décédé à l'âge de 74 ans. Son règne de 18 ans a vu l'essor d'Al Jazeera, la Coupe du monde 2022 et une abdication pacifique en faveur de son fils.
Annonce du décès
Cheikh Hamad ben Khalifa Al Thani est décédé le matin du 12 juillet 2026, a confirmé le Diwan Amiri dans un message sur X. Aucune cause de décès n'a été donnée. Il avait près de 74 ans. Les médias d'État ont également relayé l'annonce. Né à Doha en janvier 1952, Cheikh Hamad est diplômé de la Royal Military Academy de Sandhurst avant de devenir commandant des forces armées qataries. Il a été nommé prince héritier et ministre de la Défense en 1977.
Prise de pouvoir et transformation du Qatar
En juin 1995, Cheikh Hamad a déposé son père, Cheikh Khalifa, lors d'un coup d'État sans effusion de sang et a assumé l'émirat le 27 juin. Pendant ses 18 ans de règne, le PIB du Qatar a été multiplié par plus de vingt-quatre. L'exploitation du champ North Field a fait du pays le premier exportateur mondial de gaz naturel liquéfié (GNL) en 2006 ; la capacité de production de GNL a atteint 77 millions de tonnes par an après quatre ans. La richesse énergétique a financé toute une série d'initiatives : la Qatar Foundation, le lancement de la chaîne d'information par satellite Al Jazeera en 1996, et la première constitution permanente du pays en 2004. Des élections municipales ont été introduites et les femmes ont obtenu le droit de vote et d'éligibilité. Le Qatar a adopté la Vision nationale 2030 et a obtenu le droit d'organiser la Coupe du monde de la FIFA 2022, l'événement footballistique le plus regardé au monde.
- Né à Doha, Qatar
- Nommé prince héritier et ministre de la Défense
- S'empare du pouvoir lors d'un coup d'État sans effusion de sang
- Lancement de la chaîne d'information Al Jazeera
- Première constitution permanente promulguée
- Le Qatar devient le premier exportateur mondial de GNL
- Abdique en faveur de son fils Tamim
- Décède à l'âge de 74 ans
Politique étrangère et controverses
La politique étrangère indépendante de Cheikh Hamad a souvent irrité les alliés. Le Qatar a tissé des liens étroits avec l'Iran, le groupe palestinien Hamas et les Frères musulmans égyptiens. Al Jazeera, saluée pour avoir rompu avec les médias arabes déférents, a été critiquée pour avoir orienté sa couverture en fonction des intérêts qataris. Le pays a également accumulé des actifs prestigieux, comme le grand magasin Harrods à Londres, et étendu son influence diplomatique de l'Afrique du Nord à l'Afghanistan.
Abdication et succession
Dans un geste rare dans la région, Cheikh Hamad a volontairement abdiqué le 25 juin 2013, remettant le pouvoir à son fils formé en Grande-Bretagne, Cheikh Tamim ben Hamad Al Thani, alors âgé de 33 ans.
L'avenir est devant vous, enfants de cette patrie, alors que vous entrez dans une nouvelle ère où la jeune génération porte haut l'étendard.
La transition pacifique contrastait nettement avec sa propre ascension. Les analystes ont considéré l'abdication comme une stratégie pour prévenir les revendications inspirées du Printemps arabe et pour installer une génération de dirigeants plus proche de la jeune population. Des problèmes de santé, notamment une blessure à la jambe ayant nécessité une opération en Suisse en 2015, ont peut-être également contribué à cette décision.
Un héritage durable
Des années après avoir quitté le pouvoir, Cheikh Hamad a reçu une ovation debout des supporters qataris lors du match d'ouverture de la Coupe du monde 2022. Son héritage est celui d'un Qatar transformé, d'une région reculée à un acteur énergétique et diplomatique mondial, une nation dont la richesse par habitant figure parmi les plus élevées au monde. Il laisse dans le deuil son fils Tamim, l'actuel émir.
