Canicule et orages : évacuation du National Mall lors du 250e anniversaire de l'indépendance américaine
Une vague de chaleur dangereuse et de violents orages ont forcé l'évacuation du National Mall à Washington et perturbé les festivités de l'Indépendance Day dans l'est des États-Unis samedi, alors que le pays célébrait les 250 ans de la Déclaration d'indépendance.
Vague de chaleur dans l'est des États-Unis
Une vague de chaleur prolongée a apporté des températures records et une forte humidité dans le Nord-Est et le Mid-Atlantic le 4 juillet, le National Weather Service émettant des alertes de chaleur extrême pour 30 États. Quelque 160 millions de personnes étaient sous avertissements météorologiques, et les prévisionnistes ont mis en garde contre des indices de chaleur atteignant 43 °C à Washington. L'agence a qualifié les conditions de « dangereuses » et a indiqué que la chaleur persisterait tout le week-end.
Célébrations à Washington perturbées
Le défilé matinal sur le National Mall, prévu à 10 h 30, a été annulé après que les organisateurs ont invoqué des problèmes de sécurité. Freedom 250, l'organisme coordonnant les événements du semiquincentenaire, a également repoussé les activités de l'après-midi au Washington Monument pour limiter l'exposition. Vendredi, la capitale a atteint 38,9 °C, la température la plus élevée jamais enregistrée pour cette date, et les services d'urgence ont traité 44 personnes pour des problèmes liés à la chaleur à la Great American State Fair, dont un quart ont été hospitalisées.
La sécurité de nos invités, artistes et employés est notre priorité absolue.
Les orages forcent l'évacuation
En soirée, de violents orages accompagnés d'éclairs fréquents et de rafales de vent destructrices ont atteint la région. Les autorités ont évacué le National Mall, où se déroulaient le programme « Salute to America » et la Great American State Fair. Les participants ont été dirigés vers des bâtiments voisins pour se mettre à l'abri. Freedom 250 a annoncé que la programmation était reportée jusqu'à l'amélioration des conditions.
- Le traditionnel défilé sur le National Mall annulé en raison du risque de chaleur.
- Les événements de l'après-midi au Washington Monument repoussés pour réduire l'exposition à la chaleur.
- National Mall évacué à l'approche d'orages ; « Salute to America » reporté.
- Feu d'artifice du Boston Pops retardé après qu'un orage a forcé l'évacuation le long de la Charles River.
Meeting de Trump et feu d'artifice menacés
Le président Donald Trump avait prévu un meeting politique sur le Mall et ce qu'il a appelé le plus grand feu d'artifice du monde. Malgré des prévisions de 41 °C, il a promis de maintenir ses projets. « Je vais y aller et faire un très long discours, juste pour montrer que je peux tout faire », a-t-il déclaré plus tôt dans la semaine. Les météorologues ont prévenu que les orages pourraient affecter le discours du soir et le feu d'artifice.
Il va faire environ 41 °C et je vais y aller et faire un très long discours, juste pour montrer que je peux tout faire.
Autres villes touchées
À Boston, des milliers de personnes rassemblées le long de la Charles River ont été évacuées en raison d'un orage, retardant le traditionnel feu d'artifice du Boston Pops. Les événements commémoratifs de Philadelphie ont également été interrompus. New York, qui attendait des températures autour de 38 °C, a annoncé des mesures pour éviter une surcharge du réseau électrique alors qu'elle accueillait un spectacle naval et aérien et le feu d'artifice de Macy's.
