Le Portugal se prépare à une canicule de 40 °C alors que les festivités de la Saint-Antoine commencent

Une masse d’air chaud et sec en provenance d’Afrique du Nord fera monter les températures au Portugal jusqu’à 40 °C dans les prochains jours, coïncidant avec le point culminant des festivités de la Saint-Antoine. L’office météorologique national, l’IPMA, a émis des avertissements jaunes pour tous les districts du continent, et les autorités de protection civile mettent en garde contre un risque maximal d’incendie.

Calendrier de la canicule et avertissements

La chaleur va s’accentuer fortement jeudi 11 juin, lorsque les températures dans certaines zones pourraient grimper de 10 °C par rapport aux niveaux précédents. Ce jour-là, des avertissements jaunes s’appliquent à 15 des 18 districts continentaux du Portugal – seules les régions intérieures du nord de Bragance, Vila Real et Viseu échappent initialement à l’alerte. D’ici vendredi, les avertissements s’étendent à tous les districts alors que le mercure atteint son maximum. L’IPMA prévoit que vendredi sera le jour le plus chaud, avec des températures maximales allant de 35 °C à 40 °C dans la majeure partie du pays. L’intérieur, en particulier l’Alentejo, la vallée du Tage et les régions centrales, sera le plus touché, avec des prévisions de 41 °C à Portel et 40 °C dans plusieurs municipalités, dont Tomar, Évora et Alcácer do Sal. Seule la côte sud de l’Algarve pourrait voir des maximales légèrement inférieures à 30 °C. Les minimales nocturnes seront également anormalement élevées, restant à 20 °C ou plus dans de nombreux endroits, et une baisse de la vitesse du vent rendra la chaleur plus oppressante. Samedi, la chaleur persiste, mais un ciel plus nuageux et des orages – possiblement intenses et accompagnés de grêle – pourraient se développer sur les zones intérieures, en particulier dans le Nord, le Centre et jusqu’au Haut-Alentejo.

Risques d’incendie et sanitaires

L’épisode de chaleur prolongé a mis les autorités en état d’alerte élevé pour les feux de forêt. L’Autorité nationale d’urgence et de protection civile (ANEPC) a prévenu que les conditions présentent un danger d’incendie « très élevé ou maximal » et a exhorté le public à éviter toute flamme nue, y compris les brûlages, les feux de camp et le tabagisme dans les zones boisées. Le service de protection civile municipal de Lisbonne a relevé le risque d’incendie à son niveau maximal à partir du 11 juin, citant l’avertissement jaune de l’IPMA qui prévoit un maximum de 36 °C dans le district. La chaleur présente également des risques directs pour la santé, en particulier pour les groupes vulnérables tels que les jeunes enfants, les personnes âgées, les personnes atteintes de maladies chroniques et les personnes sans abri. Les autorités ont conseillé de s’hydrater, de rechercher des environnements frais et de limiter l’exposition au soleil pendant les heures les plus chaudes.

Contexte climatique

La canicule fait suite à un mois de mai qui a été le deuxième plus chaud au monde jamais enregistré, selon le service Copernicus sur le changement climatique. Le Portugal lui-même a établi 25 nouveaux records de température maximale pour mai, dont 40,3 °C à Mora, et a subi une canicule de 9,5 jours – la deuxième plus longue pour le mois depuis le début des relevés, dépassée seulement par un épisode de 9,7 jours en 1964. Bien que l’épisode actuel soit lié à une masse d’air chaud en provenance d’Afrique du Nord, il coïncide également avec les premiers signes d’un événement El Niño, les eaux sous la surface du Pacifique tropical présentant des anomalies de température supérieures à +6 °C. L’IPMA note que l’influence d’El Niño sur le Portugal est indirecte mais pourrait affecter les régimes de précipitations et de température sur la péninsule Ibérique, en particulier pendant l’hiver de l’hémisphère nord.

Un répit rafraîchissant à venir

La chaleur extrême ne durera pas longtemps. L’IPMA prévoit une forte baisse des températures maximales à partir du dimanche 14 juin et jusqu’à lundi, bien que des conditions estivales devraient persister dans une grande partie du pays la semaine suivante. Les orages du week-end pourraient également apporter un répit temporaire, mais pour l’instant, le Portugal s’apprête à suffoquer pendant ses journées les plus chaudes de l’année.