Andy Burnham investi comme septième Premier ministre du Royaume-Uni en une décennie, promet des mesures immédiates contre la crise du coût de la vie

La porte tournante du 10 Downing Street

Andy Burnham a été officiellement nommé Premier ministre du Royaume-Uni lundi matin après avoir été reçu par le roi Charles III au palais de Buckingham. Il est la septième personne à occuper ce poste depuis le référendum sur le Brexit de 2016, un roulement dont la dirigeante conservatrice Kemi Badenoch avait averti le parti travailliste lors de la dernière séance de questions au Premier ministre de Starmer le mercredi précédent. L'arrivée de Burnham à Downing Street, accompagné de son épouse Marie-France van Heel, a été accueillie par des applaudissements de la part des amis et de la famille rassemblés devant la célèbre porte noire.

Du 'roi du nord' au Premier ministre

Burnham, 56 ans, a construit son autorité politique non pas à Westminster mais en tant que maire du Grand Manchester, un rôle qui lui a valu le surnom de 'roi du nord' pendant la pandémie. Il est retourné à la Chambre des communes grâce à une élection partielle soigneusement orchestrée à Makerfield après la démission de Keir Starmer le mois dernier, et vendredi, il a été élu chef du parti travailliste avec un soutien quasi unanime des députés, des syndicats et des sections locales du parti. Né à Aintree en 1970 dans une famille catholique ouvrière, il a étudié la littérature anglaise à Cambridge, où il a rencontré sa femme néerlandaise, et a été député de Leigh à partir de 2001 avant d'occuper trois postes ministériels sous Tony Blair et Gordon Brown.

Engagements immédiats et une économie fragile

Dans son premier discours devant le 10 Downing Street, Burnham a déclaré que le gouvernement approuverait des mesures immédiates mardi pour atténuer la crise du coût de la vie, dans le cadre d'un plan plus large qui sera finalisé plus tard cette année avec des réformes pour la prochaine décennie. Il a promis de construire 'une nouvelle économie' et de réindustrialiser le pays. L'héritage économique est difficile : l'OCDE prévoit une croissance du PIB de seulement 0,9 % cette année et de 1,1 % en 2027, tandis que l'inflation est restée à 3 % en mai, au-dessus de l'objectif de 2 % de la Banque d'Angleterre.

Sa capacité à émettre plus de dette ou à augmenter les impôts est très limitée, et il doit transmettre la confiance aux marchés.

La bataille pour le Trésor

La décision la plus importante du cabinet est le choix du chancelier de l'Échiquier. La titulaire actuelle, Rachel Reeves, devrait être remplacée. Le ministre de la Sécurité énergétique, Ed Miliband, un ami proche de Burnham qui a contribué à forcer la démission de Starmer, est un candidat de premier plan, mais sa réputation perçue comme hostile aux entreprises a suscité des critiques de la part des syndicats. La secrétaire générale d'Unite, Sharon Graham, a déclaré au Observer que nommer Miliband serait 'mettre un nœud coulant autour du cou de la création d'emplois'. Shabana Mahmood a également été mentionnée comme une alternative possible.

Le départ de Starmer et le ton de Burnham

Keir Starmer, quittant Downing Street avec son épouse Victoria, a déclaré être fier de ses réalisations et que 'le Royaume-Uni est aujourd'hui un pays plus fort et plus sûr qu'il y a deux ans'. Burnham a adopté un ton plus sombre, reconnaissant que la classe politique 'n'a pas été à la hauteur de la tâche' et que les Britanniques en ont 'assez' de la politique. Il a présenté son mandat comme un moment de réflexion, non de triomphalisme, et a déclaré que seule la stabilité politique pouvait apporter des améliorations. 'J'ai un plan', a-t-il déclaré vendredi, promettant de vaincre la nouvelle droite britannique avec une stratégie fondée sur l'unité.