Un jury de Chicago ordonne à Boeing de verser 29 millions de dollars à la famille d'un ingénieur de l'ONU tué dans le crash du 737 MAX d'Ethiopian Airlines en 2019

Le verdict

Un jury fédéral de Chicago a ordonné à Boeing de verser 29 millions de dollars de dommages-intérêts à la famille de Michael "Mick" Ryan, un ingénieur irlandais de l'ONU qui faisait partie des 157 personnes tuées lorsque le vol ET302 d'Ethiopian Airlines s'est écrasé le 10 mars 2019. L'avion 737 MAX 8 s'est écrasé six minutes après son décollage d'Addis-Abeba, en Éthiopie, alors qu'il se rendait à Nairobi, au Kenya. Le procès civil s'est ouvert le 3 août devant un tribunal fédéral de Chicago, et le verdict a été annoncé le 12 août par un porte-parole du tribunal.

Ryan travaillait pour le Programme alimentaire mondial (PAM) et était père de deux enfants. Il faisait partie des 21 employés de l'ONU tués ce jour-là, qui se rendaient tous à l'Assemblée des Nations unies pour l'environnement. Ryan avait auparavant travaillé pendant l'épidémie d'Ebola au Libéria et avec les réfugiés rohingyas.

Le refus de la veuve

La veuve de Ryan, Naoise Nee Connolly, avait précédemment rejeté l'offre de règlement de Boeing, qualifiant la compensation proposée d'« argent du sang ». Elle a dirigé sa part de 1,65 million de dollars de la récompense vers une fondation pour la sécurité aérienne. L'affaire est allée en procès après que la famille a refusé l'offre de conciliation de Boeing, ce qui en fait l'une des rares plaintes civiles contre le constructeur à avoir été portée devant un jury plutôt que de se conclure par un règlement confidentiel.

La grande majorité des dizaines de plaintes civiles découlant des deux crashes du 737 MAX ont été résolues par des accords confidentiels hors tribunal. L'avocat de Boeing, Dan Webb, avait déclaré au tribunal lors des précédentes procédures Stumo qu'il était d'accord avec l'avocat des plaignants sur le fait que la famille méritait une compensation financière significative pour la douleur infligée, le seul désaccord portant sur le montant exact.

Verdicts précédents et affaires restantes

Le verdict Ryan est le troisième résultat de procès civil lié aux crashes du 737 MAX. En novembre 2025, le premier procès civil contre Boeing s'est conclu par un jury accordant 28,45 millions de dollars à la veuve d'une victime. En mai 2026, le même tribunal de Chicago a ordonné à Boeing de verser 49,5 millions de dollars à la famille de Samya Stumo, une Américaine de 24 ans qui se rendait au Kenya pour sa première mission avec une ONG lorsqu'elle a été tuée sur le vol ET302.

Après le verdict Ryan, seules deux plaintes civiles restent ouvertes liées au crash d'Ethiopian Airlines. La dernière plainte liée au crash de Lion Air, qui a tué 189 personnes le 29 octobre 2018 peu après le décollage de Jakarta, en Indonésie, a été réglée à la fin février 2026. Toutes les poursuites pénales contre Boeing pour les deux accidents ont été abandonnées en novembre 2025.

Le lien avec le MCAS

Boeing a admis dès 2019 que le logiciel anti-décrochage MCAS avait contribué aux accidents d'Ethiopian Airlines et de Lion Air. Les deux crashes, survenus à moins de six mois d'intervalle, ont entraîné des dizaines de poursuites civiles et ont conduit à l'immobilisation mondiale de la flotte du 737 MAX. L'avion impliqué dans le crash d'Ethiopian Airlines avait été livré seulement quelques mois avant l'accident.