Un jury américain ordonne à Boeing de verser 29 millions de dollars à la famille d'un ingénieur irlandais de l'ONU tué dans le crash du 737 MAX

Le crash et la victime

Michael "Mick" Ryan, un ingénieur irlandais de 39 ans travaillant pour le Programme alimentaire mondial de l'ONU, faisait partie des 157 personnes tuées lorsque le vol ET302 d'Ethiopian Airlines s'est écrasé six minutes après son décollage d'Addis-Abeba le 10 mars 2019. Le Boeing 737 MAX 8, livré seulement quelques mois plus tôt, se rendait à l'aéroport international Jomo Kenyatta de Nairobi, au Kenya. Parmi les morts se trouvaient huit Italiens et 21 employés de l'ONU, dont Ryan, qui se rendaient à l'Assemblée des Nations unies pour l'environnement. Ryan, père de deux enfants originaire du comté de Clare, avait auparavant travaillé pendant la crise Ebola au Liberia et avec les réfugiés rohingyas. Une page commémorative de l'ONU a reconnu son travail en Afghanistan, au Sri Lanka, au Népal et en Éthiopie. L'avion était neuf, avait subi une maintenance le mois précédant le crash et n'avait accumulé que 1 200 heures de vol. Le pilote avait demandé à retourner à Addis-Abeba après avoir constaté des difficultés peu après le décollage.

Le procès et le verdict

La plainte civile a été déposée par la veuve de Ryan, Naoise Connolly Ryan, qui a refusé les paiements volontaires de Boeing, qualifiant cet argent d'"argent du sang". Elle a dirigé sa part de 1,65 million de dollars vers une fondation pour la sécurité aérienne et a exigé un procès avec jury plutôt que d'accepter un règlement confidentiel. Les audiences ont débuté le 3 août devant un tribunal fédéral de Chicago. Le 13 août, un jury a ordonné à Boeing de verser 29 millions de dollars de dommages-intérêts à la famille. L'avocat de Ryan, Steven Marks, avait déclaré que sa cliente était "déterminée à obtenir des comptes et justice de la part d'un jury et non à accepter de l'argent directement de Boeing".

Les deux crashes du MAX

Le crash d'Ethiopian Airlines était le deuxième impliquant un 737 MAX en moins de six mois, après le crash du vol 610 de Lion Air peu après son décollage de Jakarta, en Indonésie, le 29 octobre 2018, tuant 189 personnes. Ensemble, les deux accidents ont causé 346 morts. Boeing a reconnu dès 2019 que le logiciel anti-décrochage MCAS avait contribué aux deux crashes, et la société s'est excusée pour ces incidents. Les crashes ont donné lieu à des dizaines de procès civils, dont la grande majorité a été résolue par des accords à l'amiable avec des conditions confidentielles.

Procès civils antérieurs

Le premier procès civil contre Boeing lié aux deux crashes a eu lieu en novembre 2025, lorsqu'un jury a accordé 28,45 millions de dollars au mari d'une victime. En mai 2026, la famille de Samya Stumo, une Américaine de 24 ans décédée dans le même vol alors qu'elle se rendait au Kenya pour sa première mission auprès de l'ONG ThinkWell, a obtenu 49,5 millions de dollars. Les avocats de la famille Stumo ont accusé la société de négligence. L'avocat de Boeing, Dan Webb, a déclaré au tribunal qu'il convenait que la famille reçoive une compensation financière importante pour la douleur infligée.

Notre seul désaccord concerne le montant exact de cette indemnisation.

Ce qu'il reste

Après le verdict Ryan, seules deux poursuites liées au crash d'Ethiopian Airlines de 2019 restent ouvertes. La dernière affaire liée au crash de Lion Air a été réglée fin février 2026. Toutes les poursuites pénales contre Boeing pour les deux accidents ont été abandonnées en novembre 2025 après de nombreux rebondissements.