Marcelo Bielsa démissionne de son poste de sélectionneur de l'Uruguay après l'élimination au premier tour de la Coupe du monde et détaille les fractures du vestiaire lors d'une conférence de presse de 100 minutes

Le règne de 33 mois de Marcelo Bielsa à la tête de l'Uruguay s'est achevé mardi à Montevideo par une conférence de presse combative de 100 minutes qui a mis en lumière une relation brisée avec son effectif. La séance a suivi une phase de groupes calamiteuse de la Coupe du monde, au cours de laquelle La Celeste a terminé troisième du groupe H avec deux nuls et une défaite, échouant à atteindre les phases à élimination directe pour la première fois depuis 2002.

L'effondrement sur le terrain

L'Uruguay a ouvert par un match nul 1-1 contre l'Arabie saoudite, puis a fait match nul 2-2 avec le Cap-Vert avant de s'incliner 0-1 face à l'Espagne à Guadalajara. Bielsa a reconnu que le résultat était « totalement imprévu » et que son équipe avait « déçu les supporters ». Il a écarté toute suggestion d'excuses, déclarant : « Ma responsabilité est très claire ; je ne peux pas justifier la position que nous avons obtenue. La gestion des ressources dont je disposais n'a pas été suffisante. »

« Nous avons fait de notre mieux, tant moi-même que mes collègues et les joueurs, mais cela n'a clairement pas suffi. »

« Personne ne se soucie de ce que je sais »

Avec des dossiers en main, l'entraîneur a déclaré n'avoir jamais réussi à transmettre ses idées au groupe. « Ce dont j'ai l'absolue certitude, c'est que personne ne se soucie de ce que je sais », a-t-il dit. « Rien de ce que j'ai essayé de transmettre n'était important, à aucun niveau. » Bielsa a ajouté que la seule personne qui avait jamais montré un réel intérêt était un ingénieur australien venu à Montevideo pour apprendre de lui.

« Je sais quand quelqu'un se soucie de ce que je sais. Rien de ce que j'ai essayé de transmettre n'était important, à aucun niveau. Cela n'a jamais été important de mon point de vue. Je n'y vois rien de mal – les autres ne sont pas intéressés à apprendre ce que je sais. L'affaire est close. »

Demandes du vestiaire et concessions

Bielsa a révélé qu'après une défaite en novembre contre les États-Unis lors d'un match amical, des joueurs cadres menés par Federico Valverde lui avaient demandé de modifier ses méthodes. Ils souhaitaient s'entraîner en un seul groupe plutôt qu'en sessions séparées, et limiter l'analyse vidéo et les discours d'équipe à 10 minutes. Bielsa a dit avoir accepté sans hésitation. « Les joueurs ont suggéré de ne plus s'entraîner séparément en deux groupes », a-t-il noté. « J'ai accepté parce qu'ils voulaient se sentir proches les uns des autres. »

Il a également longuement parlé de Valverde, insistant sur le fait qu'il n'y avait jamais eu de conflit avec le milieu de terrain du Real Madrid. « S'il y a un conflit, j'en ignore l'origine », a-t-il dit. « Je n'ai jamais eu de problème avec Valverde et il a toujours su l'immense respect que j'ai pour lui. » Il a raconté avoir dit à Valverde au début des éliminatoires sud-américains qu'il pourrait être utilisé comme arrière latéral, ailier ou milieu intérieur, et que la réponse du capitaine avait été d'une « générosité absolue ».

Maladie du gardien et excuses après une interview flash

Avant le match décisif contre l'Espagne, le gardien Fernando Muslera avait eu de la fièvre la veille, mais était apte à jouer le jour du match. Après la défaite, Bielsa s'est emporté contre un intervieweur de télévision qui insistait pour obtenir des réponses alors que l'entraîneur était encore bouleversé, qualifiant plus tard cette réaction d'un manque momentané de politesse. « J'ai réagi parce qu'ils continuaient d'attendre, d'attendre et j'étais submergé par la douleur », a-t-il dit.

« Les médias traitent les moments d'angoisse comme s'ils étaient des moments de bonheur. Je n'étais pas maître de mes émotions. »

Un adieu douloureux

Le contrat de Bielsa avec la fédération uruguayenne a expiré après le tournoi et il n'a fait aucune tentative pour le prolonger. Il a qualifié ce départ de « très douloureux », ajoutant qu'il avait « commencé avec beaucoup d'espoir » mais a concédé que « cela ne devait pas être ». Il a également affirmé qu'avec la qualité de l'effectif, l'Uruguay aurait dû terminer la phase de groupes avec sept points.

« Cette fin, ces adieux, sont très douloureux, compte tenu des espoirs que j'avais et de la façon dont cela a mal tourné. »

La presse uruguayenne avait déjà remis en question les sélections de Bielsa avant le tournoi. Son départ laisse la fédération à la recherche d'un nouveau sélectionneur avant le prochain cycle des éliminatoires sud-américains.