Bezos prédit que l'IA créera une pénurie de main-d'œuvre et envisage de déplacer l'industrie polluante dans l'espace

Optimisme face à l'IA contre des craintes croissantes

Jeff Bezos est monté sur scène à la conférence VivaTech à Paris mercredi avec un message optimiste : l'intelligence artificielle créera des emplois, pas n'en détruira pas. Il a directement contré l'anxiété généralisée, déclarant :

Je suis totalement en désaccord avec ce point de vue. Et je pense, en fait, que l'IA va créer une pénurie de main-d'œuvre.

Son argument repose sur l'idée que l'ambition humaine est illimitée et que la technologie ne fait que lever des barrières, ouvrant de nouveaux domaines de travail. Pourtant, le contexte est frappant. Un sondage Reuters/Ipsos ce mois-ci a révélé que la moitié des Américains craignent que l'IA ne les mette au chômage, eux ou un membre de leur famille. Les employeurs américains ont annoncé 97 000 licenciements en mai, dont environ 40 % liés à l'adoption de l'IA. Amazon elle-même a réduit ses effectifs d'environ 30 000 postes depuis fin 2023, en partie par l'automatisation, et le PDG Andy Jassy a précédemment déclaré que l'IA éliminera certains rôles.

Prométhée et la nouvelle frontière de l'IA

Bezos a mis en avant sa startup Prometheus, fondée en 2024 et déjà valorisée à 41 milliards de dollars avec 150 employés dans trois pays, alors qu'elle cherche à lever 100 milliards de dollars. Son objectif est de créer une IA qui construit des choses, pas seulement qui sait des choses, en offrant une ingénierie autonome de la conception à la fabrication. Il a déclaré au public :

Nous vivons le plus grand moment de l'histoire. Il n'y a jamais eu de meilleur moment pour créer une entreprise.

Prometheus vise à donner aux ingénieurs les moyens de développer des outils qui accélèrent la production physique. Le Trades Union Congress britannique a cependant averti que l'IA pourrait répéter « le désastre de la désindustrialisation », les actionnaires profitant tandis que les emplois sont dégradés ou supprimés, bien qu'il ait concédé qu'avec des garanties appropriées, les travailleurs pourraient partager les gains de productivité.

Une planète-jardin et un exode industriel

Bezos a également dévoilé sa vision spatiale à long terme, arguant que les industries polluantes devraient éventuellement quitter la Terre.

Si les voyages spatiaux deviennent suffisamment fiables et peu coûteux, et que nous pouvons obtenir des matériaux des astéroïdes, des objets géocroiseurs et de la Lune, alors cette planète-jardin peut retrouver son état d'avant la révolution industrielle,

a-t-il déclaré. Il a décrit l'environnement comme le seul domaine où le monde est en moins bonne position qu'il y a 500 ans, citant les baisses de l'analphabétisme, de la mortalité infantile et de la pauvreté comme preuves de progrès général. La solution, selon lui, réside dans la fabrication et l'extraction de ressources dans l'espace.

Priorité lunaire et parcours semé d'embûches de Blue Origin

Contrairement à SpaceX d'Elon Musk, qui cible Mars, Bezos a insisté sur le fait que la Lune est la priorité immédiate.

Nous allons sur la Lune pour y rester, pas seulement pour la visiter,

a-t-il déclaré, notant qu'elle peut être atteinte en trois jours et demi et que sa faible gravité rend le transport de matériaux bien moins coûteux. Blue Origin détient un contrat de 188 millions de dollars avec la NASA pour livrer des rovers et du matériel pour une mission d'atterrissage lunaire sans équipage, baptisée Mark 1, dont le lancement est prévu au début de la période à venir. Mais l'entreprise doit également faire face à l'explosion en mai d'une fusée New Glenn sans équipage lors d'un essai au sol à Cap Canaveral, en Floride. Le PDG David Limp, qui a rejoint Bezos sur scène, a déclaré que la reconstruction du pas de tir avait commencé et a décrit l'incident comme un coup dur qui a néanmoins fourni des enseignements précieux.

Réalité du marché et débat sur l'emploi lié à l'IA

L'apparition de Bezos a souligné un fossé croissant entre les projections optimistes des dirigeants technologiques et les tendances de l'emploi sur le terrain. L'ancien Premier ministre britannique Rishi Sunak, désormais conseiller de Microsoft et Anthropic, a récemment déclaré que l'IA nuit déjà aux perspectives d'emploi des jeunes. Les syndicats en Corée du Sud et les scénaristes d'Hollywood se sont également mobilisés contre l'empiètement de l'IA. Alors que Bezos présente l'IA comme une force qui libérera d'innombrables nouvelles professions, les données immédiates montrent un important churn d'emplois, alimentant un débat mondial tendu sur le rythme et l'éthique de l'automatisation.