Un vol Flydubai dérouté vers Tabuk après que le copilote a poignardé le commandant de bord dans le cockpit

Altercation en plein vol et chute brutale

Le vol Flydubai FZ1073 (également exploité sous le code FDB1073), un Boeing 737 MAX reliant Dubaï à Tel-Aviv avec 174 à 180 passagers à bord, a été dérouté vers l'Arabie saoudite après une altercation violente dans le cockpit. Environ deux heures et quinze minutes après le décollage, l'appareil a entamé un piqué soudain, passant de 34 000 pieds à 17 000 pieds en moins d'une minute. Pendant la descente, les données de suivi aérien montraient une accélération de la vitesse de l'appareil, de 411 nœuds à près de 600 nœuds. L'avion est brièvement remonté à 21 650 pieds avant de redescendre sous 14 000 pieds et de poursuivre en pilotage manuel vers 15 000 pieds. Les autorités de défense israéliennes ont fait décoller des avions de combat après que l'appareil a émis le code squawk 7500, signalant une interférence illicite, ainsi que le code d'urgence 7700 près de la frontière jordanienne et saoudienne.

Lutte à l'intérieur du cockpit

Selon les récits des passagers et les responsables, le copilote a attaqué le commandant de bord avec un couteau et tenté de faire s'écraser l'appareil. Le copilote est de nationalité omanaise, tandis que le commandant de bord est ressortissant des Émirats arabes unis. Les passagers ont répondu aux appels à l'aide venus du cockpit, où plusieurs voyageurs et membres de l'équipage ont forcé la porte pour maîtriser l'assaillant. Une vidéo enregistrée après l'affrontement montre le commandant de bord recevant des premiers soins pour une hémorragie à l'extérieur du poste de pilotage, tandis que le copilote, maîtrisé, gisait inconscient sur le plancher de la cabine. Le contrôle de l'appareil a ensuite été pris par deux pilotes de ligne hors service voyageant comme passagers, identifiés comme un ressortissant britannique et un ressortissant européen, qui ont guidé l'avion vers un atterrissage d'urgence.

Atterrissage d'urgence à Tabuk

L'appareil dérouté s'est dirigé vers l'aéroport de Tabuk, dans le nord-ouest de l'Arabie saoudite, en traversant l'espace aérien régional sans communication avec les contrôleurs israéliens. L'exploitant aéroportuaire Cluster2 a coordonné l'atterrissage d'urgence tandis que les équipes de secours se préparaient au sol.

L'aéroport de Tabuk a reçu un signal de détresse à 8 h 44 heure locale de la part du vol FZ1073, demandant un atterrissage d'urgence.

L'appareil s'est posé en sécurité environ une heure après l'émission de l'appel de détresse. Le commandant de bord et le copilote ont tous deux été transportés vers un hôpital local de Tabuk pour y recevoir des soins. Les autorités saoudiennes ont ouvert une enquête sur le copilote, portant sur le coup de couteau et la tentative de crash.

Réactions des gouvernements et enquête

L'incident a conduit les autorités israéliennes à évaluer les questions de sécurité et le mobile de l'attaque. Deux responsables israéliens ont déclaré que le gouvernement examinait l'incident comme une possible tentative terroriste du copilote. Le bureau du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu s'est exprimé après l'atterrissage en sécurité en Arabie saoudite, un pays où les citoyens israéliens sont ordinairement interdits d'entrée pour des raisons diplomatiques. Doron Spielman, porte-parole du bureau de Netanyahu, a déclaré que la situation ne semblait pas relever d'un détournement classique, la qualifiant plutôt d'événement distinct. Une autre information, selon laquelle un second vol Flydubai sur la même route aurait été dérouté, s'est révélée être une fausse alerte.