Attaoui décroche le bronze du 800 m aux Championnats d'Europe, tandis qu'English remporte son premier titre international à 33 ans

La finale du 800 m

La finale masculine du 800 m aux Championnats d'Europe d'athlétisme à Birmingham a apporté la deuxième médaille de l'Espagne dans la compétition jeudi 13 août. Mohamed Attaoui, 24 ans, né à Beni Melal au Maroc et arrivé à Torrelavega en Cantabrie à l'âge de six ans, a franchi la ligne en 1 :45.71 pour décrocher le bronze. L'Irlandais Mark English, 33 ans, a remporté son premier titre international en 1 :45.26, le Croate Marino Bloudek prenant l'argent en 1 :45.62. Le favori, le Britannique Max Burgin, n'a pas pris le départ après s'être blessé lors de l'échauffement.

Attaoui, qui devait gérer des problèmes médicaux et le décès récent de son grand-père dans sa ville natale de Beni Melal, a changé sa tactique habituelle. Au lieu de rester en retrait et d'accélérer dans les 300 derniers mètres, il est parti en tête dès le départ. Le premier tour a été parcouru en 53.39 secondes. English, qui avait battu le record des championnats avec 1 :43.49 en demi-finale, un record qui datait de 1978, a pris le commandement à environ 200 mètres de l'arrivée et n'a jamais lâché la tête. Attaoui a déclaré qu'English l'avait dépassé à 250 mètres de la fin, et qu'il avait tenté de réagir à 150 mètres de l'arrivée mais que ses jambes l'avaient trahi.

Le duo espagnol près du podium

David Barroso, originaire d'Estrémadure, a terminé quatrième en 1 :45.75, à seulement quatre centièmes de son coéquipier. Les deux sont amis d'enfance et rivaux, partageant une chambre à Birmingham, et sont respectivement les premier et deuxième Espagnols les plus rapides de l'histoire sur l'épreuve. Barroso a déclaré qu'il pensait qu'une médaille était à portée de main.

J'ai vu la médaille si proche que, pendant un instant, j'ai cru pouvoir l'obtenir.

Attaoui, qui avait déjà remporté l'argent aux Championnats d'Europe à Rome en 2024, le bronze aux Championnats du monde en salle à Torun en mars 2026, et terminé cinquième aux Jeux olympiques de Paris 2024 ainsi qu'aux Championnats du monde de Tokyo 2025, a reconnu que sa tactique agressive lui a coûté dans les 50 derniers mètres. Il a déclaré que le bronze était quelque chose qu'il aurait signé un mois et demi plus tôt, compte tenu de sa saison difficile. Il a dédié sa médaille à ses entraîneurs et à sa mère.

Je dédie cette médaille à mes entraîneurs qui m'ont aidé à poursuivre la saison, et aussi à ma maman. Je t'aime maman.

Attaoui a également déclaré qu'il aurait aimé que Barroso l'accompagne sur le podium, et qu'il devait un dîner à son ami pour avoir remporté leur duel direct à Birmingham, après que Barroso l'ait battu aux Championnats d'Espagne.

Le titre tant attendu d'English

Pour Mark English, l'or a couronné une carrière qui avait auparavant rapporté deux médailles de bronze européennes sur 800 m, en 2014 et 2022. Il avait impressionné en demi-finale en courant 1 :43.49, battant un record des championnats qui datait de 1978. Après la finale, il a commenté l'ambiance.

Je n'ai jamais couru dans un grand championnat avec autant de bruit, c'était incroyable.

Le bilan des médailles de l'Espagne et la domination britannique au sprint

Le bronze d'Attaoui était la deuxième médaille de l'Espagne à Birmingham, après l'argent de Marta García sur 5 000 m mardi. Chez les femmes, sur 200 m, la Britannique Amy Hunt, 24 ans, médaillée d'argent mondiale du 200 m à Tokyo 2025, a réalisé un doublé au sprint en ajoutant le titre du 200 m à celui du 100 m qu'elle avait remporté trois jours plus tôt. L'Irlandaise Rhasidat Adeleke a pris l'argent en 22.28, un record national, la Britannique Dina Asher-Smith troisième en 22.29. L'Espagnole Jaël Bestué a terminé septième en 22.69. Hunt a déclaré qu'elle ne fêterait pas avant dimanche, car elle a encore les relais 4x100 m à disputer.