Le rêve de Champions League d'Arsenal anéanti aux tirs au but, le PSG conserve son titre à Budapest

Une nuit d'agonie à Budapest

La plus grande saison d'Arsenal en deux décennies s'est terminée de la manière la plus douloureuse qui soit à la Puskas Arena, alors que le Paris Saint-Germain conservait la Champions League grâce à une victoire 4-3 aux tirs au but après un match nul tendu 1-1. Gabriel Magalhães, le roc de la défense du champion d'Angleterre tout au long de la saison, s'est avancé pour le cinquième et potentiellement décisif penalty, mais a envoyé son tir au-dessus de la barre transversale de Matvei Safonov. Le défenseur brésilien, qui avait été un colosse dans une défense n'ayant encaissé que six buts en 14 matchs de Champions League avant la finale, a été immédiatement réconforté par son coéquipier international Marquinhos — le capitaine du PSG qui allait bientôt soulever la Coupe d'Europe.

La douleur.

Le drame des tirs au but

Les plans de penalty d'Arsenal ont été mis en désordre bien avant le raté de Gabriel. L'entraîneur Mikel Arteta avait effectué six changements alors que le match se dirigeait vers les prolongations, avec Martin Odegaard, Bukayo Saka et Kai Havertz tous remplacés et donc inéligibles pour la séance de tirs au but. Eberechi Eze a également manqué la cible avec son penalty, tandis que Viktor Gyokeres, Declan Rice et Gabriel Martinelli ont converti les leurs. Arteta a révélé plus tard que Gabriel s'était porté volontaire pour la responsabilité.

Il voulait le tirer. Normalement, les tireurs de penalty seraient Bukayo, Martin et Kai. Mais nous savions que si le match se prolongeait en prolongations et aux tirs au but, différents joueurs devraient se présenter.

Cela arrive, c'est le football, et c'est cruel.

Un choc de styles

La victoire du PSG reposait sur leur talent individuel stupéfiant, tandis qu'Arsenal adoptait une approche plus prudente et défensive qui a suscité des critiques. Les Gunners n'ont eu que 24,7 % de possession — le plus faible pour une équipe en finale de Champions League depuis le début des statistiques en 2003-04, et le plus faible de tout match sous le règne d'Arteta. Kai Havertz avait donné l'avantage à Arsenal à la sixième minute, mais plutôt que de pousser pour un deuxième but, ils se sont repliés profondément et ont absorbé vague après vague de pression du PSG. L'équipe de Luis Enrique a finalement égalisé, forçant les prolongations puis les tirs au but.

La fierté au milieu de la douleur

Malgré le chagrin, Arteta a parlé de son immense fierté envers ses joueurs. Arsenal venait de remporter son premier titre de Premier League en 22 ans, terminant la saison comme champion d'Angleterre pour la première fois depuis les « Invincibles » d'Arsène Wenger en 2004. Ils ont également atteint une première finale de Champions League en 20 ans et une finale de coupe nationale. L'équipe est rentrée à Londres pour un défilé de trophées à travers Islington, où Gabriel a été assuré d'un accueil de héros de la part des fans qui l'appellent leur « Roi du Brésil ».

Ce que j'ai dit aux joueurs et au staff, c'est que si je disais un million de fois 'Merci', cela ne suffirait pas.

La route à venir

Arteta a utilisé sa conférence de presse d'après-match pour signaler qu'Arsenal doit améliorer son attaque pour franchir la dernière étape et devenir champion d'Europe pour la première fois. Il a qualifié le PSG de « meilleure équipe du monde » et a parlé de la nécessité de « trouver des marges différentes pour obtenir le résultat que nous voulons ». Au sein du club, on sent qu'Arteta souhaite pouvoir reproduire la puissance de feu offensive du PSG. La défaite fait écho à la douloureuse histoire européenne d'Arsenal — une défaite 2-1 contre le FC Barcelone en finale 2006, et des défaites aux tirs au but contre Valence en 1980 et Galatasaray en 2000. Pourtant, la trajectoire sous Arteta est indéniablement ascendante : quart de finale, demi-finale, finale — et maintenant le défi d'aller un pas plus loin.