Août 2026 égale juillet 2023 comme le mois le plus chaud jamais enregistré sur Terre, à 1,65 °C au-dessus des niveaux préindustriels

Records de température mondiale

Août 2026 a égalé juillet 2023 comme le mois le plus chaud jamais enregistré sur Terre, selon les données publiées par le service Copernicus sur le changement climatique de l'Union européenne. Les températures moyennes de l'air en surface ont atteint 16,96 degrés Celsius (62,53 degrés Fahrenheit), ce qui mesure techniquement 0,01 degré Celsius de plus que le précédent record de juillet 2023, mais se situe dans la marge d'incertitude de mesure. La moyenne mondiale était de 1,65 degré Celsius au-dessus de la référence préindustrielle de 1850 à 1900. C'est le premier mois à dépasser le seuil de 1,5 degré depuis novembre 2025. Les huit mois les plus chauds jamais enregistrés par Copernicus ont tous eu lieu depuis juillet 2023. Le climatologue Andrew Dessler de l'université Texas A&M a souligné les projections à long terme lors de l'évaluation des données.

Il est désormais temps d'arrêter de faire semblant d'être surpris que notre planète qui se réchauffe continue de se réchauffer. Cela se produit exactement comme prévu par les scientifiques il y a littéralement des décennies.

Chaleur et sécheresse régionales

L'Europe de l'Ouest a enregistré son été le plus chaud jamais enregistré, dépassant le précédent record établi en 2003. Des vagues de chaleur consécutives qui ont commencé en mai se sont prolongées jusqu'en août, provoquant une grave sécheresse en France, au Royaume-Uni, en Hongrie, en Roumanie et en Serbie. Les niveaux d'eau ont baissé sur des systèmes fluviaux clés, notamment le Rhin, le Danube, le Boug méridional et le Dniepr. Aux États-Unis contigus, l'Agence nationale océanique et atmosphérique a rapporté une température moyenne en août de 75,6 degrés Fahrenheit, soit 3,5 degrés Fahrenheit au-dessus de la norme du XXe siècle. La Corée du Sud a enregistré 108,5 degrés Fahrenheit à Yangsan le 2 août, la température la plus élevée jamais enregistrée dans le pays. Une analyse de l'Agence France-Presse basée sur les données de Copernicus estime que 1,3 milliard de personnes ont connu leur été le plus chaud jamais enregistré entre juin et août. La responsable climat de Copernicus, Samantha Burgess, a décrit les perturbations physiques causées par ces conditions.

Notre système climatique fonctionne vraiment bien en dehors de la fourchette que nous aurions attendue il y a seulement une décennie.

Réchauffement des océans et El Niño

Les températures de surface des océans mondiaux, hors régions polaires, ont égalé le record mensuel absolu établi en mars 2024, tandis que le 22 août a enregistré le jour le plus chaud jamais mesuré dans les mers du monde. Des vagues de chaleur marines se sont développées le long de la côte atlantique de l'Europe et dans l'ouest de la Méditerranée. Dans le Pacifique tropical, un renforcement du phénomène El Niño a libéré dans l'atmosphère la chaleur accumulée dans l'océan, contribuant aux conditions d'incendies de forêt en Indonésie. Les chercheurs s'attendent à ce que le phénomène atteigne son intensité maximale vers la fin de l'année et en 2027. La climatologue Friederike Otto de l'Imperial College London a évoqué la double influence des émissions de combustibles fossiles et du phénomène météorologique du Pacifique.

Alors qu'El Niño commence à intensifier la chaleur, le moteur sous-jacent reste notre combustion incessante de combustibles fossiles. Le changement climatique rend chaque El Niño plus chaud, et jusqu'à ce que nous cessions de brûler du charbon, du pétrole et du gaz, ces mois records continueront tout simplement d'arriver.

Impacts économiques et réponses politiques

Les températures élevées prolongées ont perturbé les infrastructures sur plusieurs continents, avec des signalements de routes qui fondent, de rails qui se déforment et de tensions sur les capacités hospitalières. Les secteurs agricoles ont subi des pertes de récoltes qui devraient augmenter les prix des denrées alimentaires sur les marchés nationaux et d'importation. Le chef climat des Nations Unies, Simon Stiell, a évoqué le coût économique plus large de la saison, reliant directement les conditions à la politique énergétique.

Les preuves sont irréfutables : c'est le prix croissant de la dépendance de l'humanité aux combustibles fossiles, et la crise climatique mondiale qu'elle alimente.

Stiell a appelé les gouvernements à accélérer le déploiement des énergies propres et à renforcer les mesures de conservation des forêts et des océans avant les prochaines négociations climatiques.