Le Royaume-Uni émet une alerte d'urgence nationale alors que les incendies de forêt dépassent les records précédents

Alerte d'urgence et réponse du gouvernement

Des millions de téléphones mobiles en Angleterre et au Pays de Galles ont déclenché une sirène vers 19 heures vendredi alors que le gouvernement britannique émettait son alerte d'urgence la plus étendue à ce jour en réponse à un incident actif. L'alerte prévenait qu'« il existe un risque très élevé d'incendies de forêt à l'échelle nationale » et demandait aux gens de ne pas allumer de barbecues jetables, de braseros, d'incinérateurs de jardin ou de feux d'artifice, précisant que « même une petite flamme peut rapidement se transformer en un incendie majeur mettant en danger des vies, des habitations, des entreprises et les services d'urgence ».

La vice-Première ministre Louise Haigh a déclaré que le gouvernement avait pris la décision d'émettre l'alerte en réponse au risque persistant d'incendies de forêt.

Il s'agit de l'utilisation la plus étendue du système d'alerte d'urgence du Royaume-Uni en réponse à un incident actif, et cela reflète le sérieux avec lequel le gouvernement agit pour protéger les personnes et les biens.

Le Premier ministre Andy Burnham, qui s'est rendu à Stourbridge vendredi après que des maisons ont été détruites et des résidents blessés par des incendies dans les West Midlands, a averti que la Grande-Bretagne « est une poudrière en ce moment » et a annoncé une interdiction nationale temporaire de la vente de barbecues jetables, avec effet immédiat. L'interdiction s'applique à l'Angleterre, au Pays de Galles et à l'Écosse mais pas à l'Irlande du Nord.

Ampleur des incendies et foyers spécifiques

Selon le National Fire Chiefs Council, les pompiers ont répondu à 966 incendies de forêt en Angleterre et au Pays de Galles depuis le début de l'année, dont 185 au cours des dix premiers jours d'août seulement. Ce chiffre dépasse les 748 enregistrés sur la même période en 2022 et les 848 en 2025, deux années parmi les plus chargées jamais enregistrées. The Guardian rapporte que le nombre total d'incidents cette année a déjà dépassé les 1,017 enregistrés pour l'ensemble de l'année 2025. Les services d'incendie ont déclaré 11 incidents majeurs dans les 24 heures précédant l'alerte.

Parmi les incendies spécifiques figure un feu à Dunwich Heath dans le Suffolk, qui a débuté le 29 juillet et s'est propagé à la réserve voisine de RSPB Minsmere, conduisant à une déclaration d'incident majeur. Une réserve naturelle de tourbières de 660 acres (270 hectares) à Holme Fen près de Peterborough a été touchée, tout comme Kenninghall près de Diss dans le Norfolk, où le feu s'est propagé à des maisons voisines causant de graves dégâts. Les pompiers luttaient également contre un incendie « imprévisible » dans la New Forest, dans le Hampshire, affectant une zone de la taille d'environ 230 terrains de football.

Déploiement militaire et impact régional

L'armée a été appelée pour soutenir les services d'urgence débordés dans le sud du Pays de Galles. Environ 100 personnels ont été déployés, environ 100 autres devant arriver vendredi soir, distribuant de l'eau, déplaçant du matériel et fournissant un soutien logistique. Haigh a confirmé que le gouvernement continuerait à « fournir toute l'aide nécessaire aux communautés touchées par ces incendies, y compris le déploiement de 100 militaires supplémentaires dans les zones d'incidents majeurs ».

Le Royaume-Uni connaît sa cinquième vague de chaleur de l'année, avec des semaines de faible pluviométrie créant des conditions de sécheresse propices aux incendies. Le chef des pompiers du Suffolk, Jon Lacey, a exhorté le public à « rester vigilant » et à éviter les barbecues, les feux de camp ou de jeter des mégots par terre.

Réaction du public et prochaines étapes

L'alerte a suscité des réactions mitigées. Certains utilisateurs de réseaux sociaux se sont plaints d'avoir été alertés un vendredi soir, tandis que d'autres ont signalé avoir reçu le message uniquement en gallois bien qu'ils ne parlent pas cette langue. Le chef du parti Restore, Rupert Lowe, a publié sur X pour exprimer sa frustration face à l'alerte.

Une alerte nationale nous disant de ne pas allumer un feu là où tout le champ pourrait s'enflammer. ÉVIDEMMENT. Je déteste tellement le gouvernement.

La secrétaire d'État aux Collectivités locales, Angela Rayner, a annoncé que son département tiendra un sommet sur la réponse future aux incendies de forêt, réunissant les chefs des pompiers, le National Fire Chiefs' Council, le Fire Brigades Union et d'autres organisations.