Un juge nommé par Trump rejette à contrecœur l'affaire de sédition des Proud Boys, mettant en garde contre l'abus de pouvoir présidentiel
Le juge fédéral Timothy J. Kelly a accordé la requête du ministère de la Justice visant à abandonner les accusations de complot séditieux contre quatre dirigeants des Proud Boys, tout en qualifiant l'attaque du Capitole de « périlleuse » et en précisant que la décision découlait de la séparation des pouvoirs, et non du fond.
Un juge fédéral a mis fin vendredi aux poursuites pour complot séditieux contre quatre membres des Proud Boys qui ont mené la violente intrusion au Capitole américain le 6 janvier 2021, critiquant ouvertement les efforts du président Donald Trump pour effacer les conséquences juridiques de l'émeute.
La décision à contrecœur du juge
Le juge Timothy J. Kelly, nommé par Trump à la cour de district de Washington, a accordé la requête du gouvernement visant à classer l'affaire sans possibilité de révision, ce qui signifie qu'elle ne pourra pas être relancée par une future administration. Son ordonnance de sept pages a souligné que la décision était imposée par la séparation des pouvoirs, et non par un accord sur le fond.
Personne ne doit confondre l'acceptation par le tribunal de la requête du gouvernement avec son approbation de ces décisions.
Kelly a ensuite détaillé la gravité de l'attaque, la décrivant comme un « événement périlleux » qui visait les policiers (plus de 140 blessés), le Congrès et le processus constitutionnel de transfert du pouvoir. Il a noté que les accusés, Ethan Nordean, Joseph Biggs, Zachary Rehl et Dominic Pezzola, avaient été reconnus coupables de crimes graves après leur procès.
Un avertissement du juge sur le pouvoir exécutif
Kelly est allé plus loin, suggérant que la demande du ministère de la Justice n'était pas motivée par des principes juridiques mais par l'agenda personnel du président.
Il y a peu de mystère quant aux raisons pour lesquelles le gouvernement demande le classement de cette affaire, ou si le classement est effectivement ce que l'exécutif recherche. Les opinions du président Trump sur la poursuite de ceux qui ont attaqué le Capitole américain le 6 janvier, qu'elles soient fondées sur des faits ou des fictions, sont bien connues.
Le langage franc du juge a souligné la tension entre la Maison-Blanche et le pouvoir judiciaire, Kelly concluant que refuser la requête aurait été pratiquement sans effet car la cour d'appel avait déjà annulé les condamnations en mai.
L'attaque du Capitole et ses conséquences
L'émeute a éclaté après que Trump a tenu un rassemblement près de la Maison-Blanche où il a répété les fausses affirmations selon lesquelles l'élection de 2020 avait été volée. Ses partisans ont marché vers le Capitole, ont submergé les lignes de police et ont forcé les parlementaires à évacuer pendant la certification de la victoire de Joe Biden. Un émeutier a été tué par balle et les dégâts subis par le bâtiment ont dépassé les 3 millions de dollars.
Pezzola a brisé une fenêtre de l'aile du Sénat avec un bouclier de police volé, créant le premier point d'entrée pour des centaines d'émeutiers. Cette brèche est devenue l'une des images emblématiques de la journée. Lors du procès, les procureurs ont décrit les dirigeants du groupe, y compris l'ancien président national Enrique Tarrio (qui n'était pas parmi les quatre accusés dont l'affaire a été classée), comme une « force de combat » arrivée au Capitole alors même que Trump parlait.
C'était une attaque contre le mécanisme de la Constitution visant à faciliter le transfert pacifique du pouvoir d'un président à l'autre.
La campagne de Trump pour annuler les poursuites
Dès son premier jour de retour à la présidence en 2025, Trump a gracié environ 1 500 émeutiers mais n'a pas accordé de grâces complètes à une douzaine de dirigeants extrémistes. Les peines des quatre membres des Proud Boys, allant de 10 à 18 ans, ont été commuées. Ce printemps, sous la direction du procureur général par intérim Todd Blanche, le ministère de la Justice a demandé l'annulation complète des condamnations.
La cour d'appel du circuit de Washington a approuvé cette requête en mai, renvoyant l'affaire à Kelly pour le classement définitif qu'il a prononcé vendredi. Trump avait auparavant gracié Tarrio, condamné à 22 ans, la peine la plus longue liée à l'attaque. Une demande similaire visant à effacer les condamnations du leader des Oath Keepers, Stewart Rhodes, est toujours en attente devant le juge Amit Mehta.
- Des membres des Proud Boys prennent d'assaut le Capitole américain, perturbant la certification de la victoire électorale de Joe Biden.
- Nordean, Biggs, Rehl reçoivent de lourdes peines de prison ; Pezzola est condamné séparément.
- Trump gracie environ 1 500 émeutiers mais ne commue que les peines des dirigeants des Proud Boys et des Oath Keepers.
- Le ministère de la Justice sous la direction du procureur général par intérim Todd Blanche demande l'annulation des condamnations des quatre Proud Boys.
- La cour d'appel du circuit de Washington approuve la requête du DOJ, renvoyant l'affaire au juge Kelly.
- Le juge Kelly classe à contrecœur l'affaire sans possibilité de révision, émettant un avertissement sur l'abus de pouvoir présidentiel.
La décision de vendredi clôt l'une des dernières grandes affaires du 6 janvier, marquant un tournant décisif dans la plus vaste enquête du ministère de la Justice de l'histoire américaine, désormais réduite sur ordre du président dont les partisans ont perpétré l'attaque.
