Trois hommes acquittés du meurtre de la journaliste Lyra McKee après un procès de deux ans à Belfast
Une juge de Belfast a déclaré trois hommes non coupables du meurtre en 2019 de la journaliste Lyra McKee, abattue alors qu'elle couvrait des émeutes à Derry. La famille qualifie le verdict d'échec du système judiciaire et exige la fin de la culture du silence qui protège les assassins en Irlande du Nord.
Verdict à Belfast
Le 3 juillet 2026, la juge Patricia Smyth de la Crown Court de Belfast a rendu des verdicts de non-culpabilité dans le procès sans jury de Paul McIntyre (58 ans), Peter Cavanagh (38 ans) et Jordan Devine (25 ans). Les trois hommes étaient accusés de meurtre en tant que complices, soupçonnés d'avoir encouragé ou assisté un tireur masqué qui a tiré quatre coups de feu lors d'émeutes à Londonderry le 18 avril 2019. Après un procès de près de deux ans, la juge a estimé que les preuves circonstancielles de l'accusation étaient insuffisantes et les a acquittés.
Indignation de la famille
Devant le tribunal, la sœur de Lyra McKee, Nichola Corner, a qualifié le verdict de « choc complet et absolu ».
Le système a complètement échoué envers Lyra, envers notre famille et envers l'Irlande du Nord, pour être tout à fait honnête.
Elle a souligné une « culture du silence » omniprésente en Irlande du Nord qui empêche les témoins de se manifester. Plus de 150 personnes ont vu les événements se dérouler, a-t-elle dit, mais aucune n'a apporté de preuves. La compagne de Lyra, Sara Canning, avait déclaré plus tôt aux médias que ce meurtre insensé avait laissé « tant d'amis sans leur confidente ».
La fusillade et la New IRA
McKee, 29 ans, se tenait près de véhicules de police pour observer des émeutes anti-police dans le quartier de Creggan à Derry lorsqu'une balle l'a atteinte. La New IRA, un groupe républicain dissident opposé au processus de paix, a ensuite revendiqué la responsabilité et affirmé que la journaliste avait été touchée accidentellement alors qu'ils visaient des policiers. Les émeutes de cette nuit-là ont vu des cocktails Molotov et une voiture en feu, et une équipe de tournage documentaire de MTV filmait les désordres à ce moment-là.
- Lyra McKee mortellement abattue lors d'émeutes à Derry ; la New IRA revendique la responsabilité quelques jours plus tard.
- Trois hommes acquittés de son meurtre à la Crown Court de Belfast.
Une voix de la génération du cessez-le-feu
McKee appartenait à la génération des « bébés du cessez-le-feu » élevés après l'accord du Vendredi Saint de 1998 qui a mis fin à trois décennies de violence sectaire connues sous le nom des Troubles, qui ont tué plus de 3 500 personnes. Elle a écrit sur les cicatrices durables de ce conflit et sur le fait de grandir homosexuelle en Irlande du Nord. Sa lettre de 2014 « Une lettre à mon moi de 14 ans » est devenue une référence pour la communauté LGBTQ+, avec des phrases comme « Gamin, ça va aller » et « ça ne sera pas toujours comme ça ».
Un héritage au-delà du tribunal
Sa mort a inspiré un deuil intercommunautaire. Ses funérailles à la cathédrale Sainte-Anne de Belfast, choisie car considérée comme un « espace partagé », ont réuni la Première ministre britannique Theresa May, le président irlandais Michael D. Higgins et des politiciens des traditions unioniste et nationaliste. Le père Martin Magill a reçu une ovation debout lorsqu'il a demandé :
Pourquoi, au nom de Dieu, faut-il la mort d'une femme de 29 ans qui avait toute la vie devant elle pour en arriver là ?
Dans les années suivantes, le prix Lyra McKee pour le courage et une bourse ont soutenu de jeunes journalistes en danger. La lauréate 2025 du prix, la journaliste afghane Salma Niazi, a déclaré :
Lyra McKee incarnait la vérité et l'intrépidité, et recevoir un prix à son nom me rappelle que le journalisme peut offrir de l'espoir même dans les moments les plus sombres.
