17 disparus après le naufrage d'un cargo vietnamien près d'un récif contesté des îles Spratly
Les secouristes ont récupéré 45 des 62 membres d'équipage dimanche à midi après le naufrage du Khoi Nguyen 18 par temps orageux près du récif Fiery Cross, un point chaud des différends territoriaux en mer de Chine du Sud.
Naufrage par temps orageux
Le cargo battant pavillon vietnamien Khoi Nguyen 18, long de près de 70 mètres et d'une jauge brute de 999 tonnes, transportait 62 ressortissants vietnamiens lorsqu'il a rencontré des difficultés samedi soir. Il a émis un signal de détresse alors qu'il naviguait par mauvais temps près du récif Yongshu, également connu sous le nom de récif Fiery Cross, dans les îles Spratly. Le navire a coulé peu après, selon le ministère vietnamien des Affaires étrangères. Un navire de recherche et de sauvetage chinois a été le premier à recevoir ce qui semble être le signal de détresse, a rapporté l'agence de presse chinoise Xinhua.
Le navire a coulé alors qu'il naviguait dans des conditions météorologiques défavorables.
Recherche et sauvetage
Les autorités vietnamiennes ont atteint le site et lancé une opération conjointe avec les forces chinoises. Dimanche à midi, heure locale, 45 des 62 personnes à bord avaient été récupérées, tandis que 17 étaient toujours portées disparues, a déclaré Pham Thu Hang, porte-parole du ministère des Affaires étrangères. Plus tôt, la télévision d'État chinoise CCTV avait rapporté 39 sauvés et 23 disparus, indiquant que l'opération était toujours en cours. L'effort impliquait six navires chinois, un hélicoptère et un navire vietnamien, ainsi que des navires commerciaux à proximité.
Les équipes de recherche et de sauvetage vietnamiennes, avec le soutien des forces de recherche et de sauvetage chinoises, en particulier les navires et hélicoptères, ainsi que les navires à proximité, ont pu récupérer 45 des 62 personnes à bord.
- Un autre navire vietnamien coule dans la zone des Spratly ; 33 pêcheurs secourus, 3 disparus.
- Le Khoi Nguyen 18 émet un signal de détresse près du récif Fiery Cross ; un navire de sauvetage chinois est le premier à répondre.
- 45 membres d'équipage secourus, 17 restent portés disparus ; les recherches se poursuivent avec des moyens chinois et vietnamiens.
Un récif contesté
Le récif Fiery Cross se trouve dans l'archipel des Spratly, une chaîne de récifs, d'îlots et d'atolls que la Chine contrôle mais que le Vietnam et les Philippines revendiquent également. Pékin revendique la souveraineté sur la majeure partie de la mer de Chine du Sud, y compris les eaux proches des côtes des États voisins, invoquant des motifs historiques. Il a rejeté une décision de 2016 de la Cour permanente d'arbitrage de La Haye qui a estimé que ses revendications n'avaient pas de base juridique. La Chine a étendu les récifs sous son contrôle dans les Spratly, construisant des pistes d'atterrissage capables d'accueillir des avions militaires, des installations navales et d'autres infrastructures. Le Vietnam, les Philippines, la Malaisie, Taïwan et Brunei ont tous des revendications qui se chevauchent dans cette voie navigable stratégiquement vitale.
Route commerciale cruciale
Environ 20 % du commerce maritime mondial est passé par la mer de Chine du Sud en 2024, selon un rapport du Center for Strategic and International Studies (CSIS). Cette voie maritime est un conduit pour les expéditions d'énergie et les produits manufacturés, faisant de tout incident dans la zone une préoccupation pour la navigation internationale et la stabilité régionale.
Deuxième naufrage en trois jours
Le désastre du Khoi Nguyen 18 a suivi la perte d'un autre navire vietnamien vendredi dans la zone des Spratly. Ce navire a coulé en raison de la mer agitée, avec 33 pêcheurs secourus et trois toujours portés disparus, ont rapporté les médias vietnamiens. Les deux incidents se sont produits en trois jours dans les mêmes eaux contestées et souvent orageuses.
