L'attaque

Un groupe de plus d'une dizaine d'hommes armés a attaqué le bidonville de Jumpers à Cleveland, à environ six kilomètres à l'est du centre de Johannesburg, peu après 23 h 00, heure locale, le mardi 9 juin. Selon la police, les suspects ont été déposés par un minibus Toyota Quantum blanc près d'une station-service et sont entrés dans le bidonville par deux entrées distinctes. Ils ont traversé la zone en tirant sur les habitants à plusieurs endroits. Les tirs ont duré plus d'une heure, a déclaré un résident à la chaîne eNCA. Les assaillants ont ensuite pris la fuite dans le même véhicule.

« Selon les informations, les suspects seraient entrés dans le bidonville par ses deux entrées et auraient traversé la zone en ouvrant le feu sur des résidents et des membres de la communauté à plusieurs endroits avant de prendre la fuite dans le même véhicule. »

Victimes

Huit hommes et trois femmes sont morts sur les lieux. Un neuvième homme a succombé plus tard à ses blessures à l'hôpital, portant le nombre de morts à douze. Au moins neuf autres personnes ont été blessées et transportées dans divers hôpitaux. Une personne blessée supplémentaire a été retrouvée mercredi matin. La porte-parole de la police, le colonel Dimakatso Nevhuhulwi, a confirmé le bilan provisoire des morts : neuf hommes et trois femmes.

« Ces assaillants étaient sans cœur, cruels et, d'une certaine manière, barbares. »

Enquête et mobile possible

Aucune arrestation n'a été effectuée et une vaste chasse à l'homme est en cours. Le chef de la police provinciale du Gauteng, Tommy Mthombeni, a qualifié le crime de « barbare, sans cœur et insensé ». Les enquêteurs examinent plusieurs pistes. Le bidonville jouxte une zone minière légale et se trouve à proximité de mines d'or abandonnées exploitées par des mineurs illégaux connus sous le nom de « Zama Zamas ». La police n'a pas confirmé de lien direct, mais a indiqué que la proximité de l'activité minière illégale constituait une piste d'enquête clé. Des résidents ont déclaré à la BBC qu'ils soupçonnaient que la fusillade était liée à des conflits de territoire entre des groupes impliqués dans l'extraction illégale d'or. Trois semaines plus tôt, des policiers avaient découvert des armes et environ un millier de munitions dans les environs lors d'une opération.

« À ce stade, nous n'avons pas encore été en mesure d'établir le mobile. Cet endroit jouxte une zone minière légale. Nous avons nos soupçons. »

Contexte de l'exploitation minière illégale

Les mineurs illégaux, ou Zama Zamas, creusent à la recherche de restes d'or dans les vieilles mines autour de Johannesburg, travaillant souvent pour des syndicats criminels organisés et passant de longues périodes sous terre. La police sud-africaine a intensifié ses efforts contre l'exploitation minière illégale, bien que la tâche soit extrêmement difficile. Début 2025, une vaste opération de police dans la ville minière de Stilfontein a tourné au désastre lorsque les autorités ont bloqué les voies d'approvisionnement vers les mineurs sous terre, piégeant des hommes dans le puits pendant deux mois. Les résidents du bidonville de Cleveland ont déclaré avoir averti à plusieurs reprises les autorités de l'escalade de la violence et de l'activité criminelle dans la zone.

La criminalité violente en Afrique du Sud

L'Afrique du Sud a l'un des taux d'homicides les plus élevés au monde. En 2024, la police a enregistré 26 232 homicides intentionnels dans le pays d'environ 65 millions d'habitants — soit environ 72 par jour. Les fusillades dans les bidonvilles seraient fréquentes, souvent alimentées par des rivalités entre gangs criminels. Le pays compte également un grand nombre d'armes à feu légales et illégales en circulation.