Irlandzcy rolnicy eskalują protesty żądając dymisji prezesa Bord Bia

Sytuacja irlandzkich rolników wobec państwowej agencji promocji żywności Bord Bia ulega eskalacji. Irlandzkie Stowarzyszenie Rolników (IFA) ogłosiło zorganizowanie kolejnej dużej demonstracji. Odbędzie się ona w sobotę 28 lutego w Newbridge w hrabstwie Kildare, przed biurem okręgowym posła stanu ds. rozwoju obszarów wiejskich i produkcji zwierzęcej, Martina Heydona. Zapowiedziany udział traktorów i maszyn wskazuje na masowy charakter protestu. Decyzja zapadła po serii wieców w całym kraju, w tym w Athy w hrabstwie Kildare i Claremorris w hrabstwie Mayo, które zgromadziły łącznie ponad 1500 osób. Rdzeń konfliktu stanowi sprawa prezesa zarządu Bord Bia, Larry'ego Murrina. Miesiąc temu ujawniono, że należąca do niego firma Dawn Farms, importuje do Irlandii wołowinę z Brazylii. Dla irlandzkich rolników, dla których Bord Bia jest kluczowym narzędziem promocji rodzimej, wysokojakościowej żywności za granicą, ten fakt jest nie do przyjęcia i stanowi jawny konflikt interesów. Rolnicy domagają się natychmiastowej dymisji Murrina. W odpowiedzi na brak działań ze strony agencji i ministerstwa, IFA rozpoczęła miesiąc temu pikietę przed siedzibą Bord Bia w Dublinie, która od 3 lutego przekształciła się w okupację holu recepcji. Agencja, w wydanym oświadczeniu, nazwała ten spór „najpoważniejszym załamaniem relacji z kluczową grupą interesariuszy” w swojej 30-letniej historii i przyznała, że 140 jej pracowników zmuszonych jest do pracy zdalnej. Relacje irlandzkich rolników z rządem i agencjami państwowymi charakteryzują się długą historią sporów i protestów, sięgających lat 60. XX wieku, gdy masowe demonstracje doprowadziły do powstania silnych organizacji zawodowych. Kwestie związane z importem taniej żywności z krajów trzecich, konkurującej z lokalną produkcją, są od dziesięcioleci źródłem napięć w kontekście wspólnej polityki rolnej UE i globalnych umów handlowych. Prezes IFA, Francie Gorman, ostro skrytykował zarówno prezesa Murrina, jak i ministra Heydona. Wypowiedział się, że wezwał radę Bord Bia do zebrania się bez udziału swego przewodniczącego, co jest zgodne z kodeksem dobrych praktyk zarządzania ciałami państwowymi, ale wezwanie to pozostało bez odpowiedzi. Zdaniem Gormana, zapewnienia ministerstwa i zarządu Bord Bia o chęci dialogu to „pusta retoryka”. Oskarżył ministra Heydona o „ociąganie się” i brak zrozumienia dla głębokiej frustracji społeczności rolniczej. Planowana demonstracja w Newbridge ma na celu bezpośrednie wywarcie presji na polityka. Sytuacja pozostaje patowa – ani prezes Murrin, ani minister Heydon nie zaproponowali, według rolników, żadnego konkretnego rozwiązania kryzysu, który paraliżuje pracę ważnej instytucji państwowej i podważa zaufanie do systemu promocji irlandzkiej żywności.