Katastrofa tureckiego myśliwca F-16 w Balikesir. Pilot maszyny zginął na miejscu

Do tragicznego wypadku z udziałem wielozadaniowego samolotu bojowego F-16 doszło w środę, 25 lutego 2026 roku. Maszyna wystartowała z 9. Głównej Bazy Lotniczej w Balikesir do rutynowego zadania szkoleniowego. Zaledwie kilka minut po starcie, z niewyjaśnionych dotąd przyczyn, pilot utracił kontrolę nad samolotem, który runął na ziemię w pobliżu kluczowej arterii komunikacyjnej łączącej Stambuł z Izmirem. Świadkowie podróżujący autostradą zarejestrowali moment uderzenia, po którym nastąpiła potężna eksplozja i powstała kula ognia widoczna z wielu kilometrów. Ofiarą katastrofy jest doświadczony pilot wojskowy, którego śmierć została oficjalnie potwierdzona przez Ministerstwo Obrony Narodowej. Władze tureckie nadały zmarłemu honorowy status męczennika, co jest tradycyjną formą upamiętnienia żołnierzy poległych na służbie. Na miejscu zdarzenia natychmiast pojawiły się liczne jednostki straży pożarnej, żandarmerii oraz zespoły ratownictwa medycznego. Odcinek autostrady w rejonie katastrofy został czasowo wyłączony z ruchu, aby umożliwić śledczym zabezpieczenie szczątków maszyny i przeprowadzenie niezbędnych oględzin miejsca upadku. Turcja od lat 80. XX wieku eksploatuje amerykańskie myśliwce F-16, dysponując jedną z największych flot tych maszyn w regionie. Większość z nich została wyprodukowana na licencji przez rodzimy koncern Turkish Aerospace Industries, co czyni te jednostki kluczowym elementem strategii obronnej kraju w ramach NATO. Obecnie śledztwo prowadzone przez prokuraturę wojskową oraz specjalną komisję badania wypadków lotniczych koncentruje się na dwóch głównych hipotezach: awarii technicznej silnika oraz błędzie pilota w trudnych warunkach startu. Eksperci zwracają uwagę, że loty szkoleniowe w pobliżu dużych węzłów komunikacyjnych zawsze wiążą się z podwyższonym ryzykiem, a szybka reakcja pilota mogła zapobiec uderzeniu bezpośrednio w pasy ruchu zajęte przez pojazdy cywilne. Kondolencje rodzinie zmarłego złożyli najwyżsi rangą urzędnicy państwowi, w tym minister obrony narodowej oraz dowództwo sił powietrznych. „Kahraman silah arkadaşımız, 25 Şubat 2026 tarihinde uçağımızın düşmesi sonucu şehit olmuştur.” (Nasz bohaterski towarzysz broni pilot zginął męczeńską śmiercią w wyniku katastrofy lotniczej w dniu 25 lutego 2026 roku.) — Yaşar Güler