Międzynarodowy zespół astronomów opublikował najbardziej szczegółową w historii fotografię centralnego regionu Drogi Mlecznej. Obraz uzyskany dzięki teleskopowi ALMA obejmuje obszar o szerokości ponad 650 lat świetlnych. Skupia się on na gęstych obłokach zimnego gazu otaczających supermasywną czarną dziurę Sagittarius A*. Odkrycie to rzuca nowe światło na procesy formowania się gwiazd w ekstremalnych warunkach panujących w samym sercu naszej galaktyki.

Rekordowa rozdzielczość obrazu

Teleskop ALMA zarejestrował obszar o szerokości 650 lat świetlnych z niespotykaną dotąd precyzją w pasmie milimetrowym.

Sekrety czarnej dziury

Zdjęcie ukazuje jak supermasywna czarna dziura Sagittarius A* oddziałuje na otaczający ją zimny gaz i procesy gwiazdotwórcze.

Analiza składu chemicznego

Badacze odkryli ślady złożonych cząsteczek gazu, co pozwala lepiej zrozumieć ewolucję chemiczną serca Drogi Mlecznej.

Międzynarodowa współpraca astronomów doprowadziła do powstania najbardziej szczegółowej mapy radiowej serca naszej galaktyki, jaką kiedykolwiek sporządzono. Wykorzystując sieć teleskopów ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) położoną na chilijskiej pustyni Atakama, naukowcy zarejestrowali promieniowanie emitowane przez zimny gaz międzygwiazdowy. Obraz ten ukazuje gigantyczną sieć struktur gazowych rozciągającą się na ponad 650 lat świetlnych wokół centrum galaktyki. Jest to kluczowy region, w którym grawitacyjna dominacja supermasywnej czarnej dziury Sagittarius A* wpływa na całe otoczenie, kształtując ewolucję Drogi Mlecznej. Nowa mapa pozwala badaczom zajrzeć w głąb gęstych obłoków pyłu, które zazwyczaj blokują światło widzialne, uniemożliwiając obserwacje tradycyjnymi teleskopami optycznymi. Dzięki precyzji instrumentu ALMA udało się zidentyfikować skomplikowane skręcenia i włókna gazu, które służą jako budulec dla nowych gwiazd. Analiza składu chemicznego tych obszarów ujawnia obecność złożonych cząsteczek organicznych, co sugeruje, że warunki sprzyjające powstawaniu prekursorów życia mogą być powszechne nawet w tak burzliwym środowisku. Astronomowie zwracają uwagę na nietypowe zachowanie materii, która pod wpływem silnych pól magnetycznych i promieniowania z okolic czarnej dziury, formuje się w struktury dotąd niespotykane w innych częściach galaktyki. Droga Mleczna to galaktyka spiralna z poprzeczką, licząca około 13,6 miliarda lat. Jej centralny region pozostawał zagadką przez dziesięciolecia ze względu na ogromne ilości pyłu kosmicznego, który skutecznie przesłania widok w zakresie widzialnym.Badania te mają fundamentalne znaczenie dla zrozumienia tzw. paradoksu formowania gwiazd w centrum galaktyki. Mimo ogromnej ilości dostępnego gazu, tempo narodzin nowych słońc jest tam znacznie niższe, niż przewidują standardowe modele fizyczne. Nowe dane sugerują, że to właśnie ekstremalne turbulencje i wysoka temperatura gazu w pobliżu Sagittarius A* mogą hamować procesy kolapsu grawitacyjnego obłoków. Opublikowane zdjęcie stanowi nie tylko triumf technologiczny, ale przede wszystkim bezcenne źródło danych dla teoretyków próbujących odtworzyć historię ewolucji Drogi Mlecznej od momentu jej powstania po wielkim wybuchu. 650 — lat świetlnych mierzy sfotografowany obszar centrum galaktykiProjekt ten był realizowany przez kilka lat, wymagając potężnej mocy obliczeniowej do przetworzenia terabajtów surowych danych przesyłanych z Chilijskich Andów. Finalny obraz prezentuje galaktykę w sposób dotąd niedostępny, łącząc precyzję pomiarów radiowych z zaawansowaną wizualizacją rozkładu temperatury i gęstości materii. Kolejnym krokiem dla zespołu badawczego będzie analiza poszczególnych włókien gazowych w celu ustalenia, które z nich faktycznie są w stanie zapoczątkować proces tworzenia nowych układów planetarnych.

Sources: 6 articles from 6 sources