Disney fragilisé par les revers d’Epic et d’OpenAI dès l’arrivée de Josh D'Amaro

La première semaine de Josh D'Amaro comme directeur général de Walt Disney Company a été perturbée par des revers touchant deux partenariats technologiques majeurs. Epic Games a annoncé des suppressions de postes liées au recul de l’engagement des joueurs sur Fortnite, tandis qu’OpenAI a décidé d’arrêter son générateur vidéo Sora et de mettre fin à un accord envisagé avec Disney, qui aurait porté sur un investissement d’un milliard de dollars. Josh D'Amaro a succédé à Bob Iger le 18 mars 2026 et, quelques jours plus tard, a vu ces deux paris technologiques vaciller. L’action Disney a clôturé en baisse de 1.6 (%) — recul de l’action Disney le mardi 24 mars mardi. Ces deux revers sont intervenus quelques jours seulement après que Josh D'Amaro a présenté, lors de l’assemblée annuelle des actionnaires, une vision très axée sur la technologie pour le groupe. Il y avait décrit le service de streaming de Disney comme un futur portail vers des jeux et des expériences, et non comme un simple catalogue de films et de télévision.

Epic supprime 1 000 postes alors que l’engagement sur Fortnite recule Epic Games a annoncé mardi 24 mars qu’il réduisait ses effectifs après l’échec des nouvelles versions de Fortnite à convaincre les joueurs. Disney avait annoncé il y a deux ans un investissement de 1.5 (billion USD) — investissement de Disney dans Epic Games dans Epic, une opération que Josh D'Amaro avait lui-même pilotée lorsqu’il dirigeait les activités de parcs à thème, de produits dérivés et de jeux de Disney. Le partenariat prévoyait la création d’un univers numérique entièrement nouveau lié aux personnages et aux récits de Disney, et les premières illustrations montraient un monde en ligne dans Fortnite ressemblant à un parc à thème. Dans le cadre de cet accord, Josh D'Amaro avait rejoint le conseil d’administration d’Epic en qualité d’observateur. Dans une note adressée aux salariés et aux fans, Epic Games founder Tim Sweeney a indiqué que le recul de l’engagement avait conduit l’entreprise à dépenser davantage qu’elle ne gagnait et qu’environ 500 millions de dollars d’économies devraient permettre à Epic d’aborder ce qu’il a qualifié de « grands lancements prévus vers la fin de l’année ». Tim Sweeney n’a pas évoqué le nouveau produit avec Disney dans sa note.

OpenAI arrête Sora et met fin aux projets de Disney dans l’IA de contenu Quelques heures après l’annonce d’Epic, OpenAI a annoncé l’arrêt de Sora, son générateur vidéo par intelligence artificielle, ainsi que la fin d’un partenariat avec Disney qui aurait impliqué un investissement en capital d’un milliard de dollars de la part du groupe de divertissement. La collaboration autour de Sora figurait parmi les premiers accords formels entre un studio historique d’Hollywood et une technologie de génération vidéo. Disney avait annoncé seulement quatre mois plus tôt son intention de permettre aux fans de créer de courtes vidéos pour les réseaux sociaux à partir de personnages célèbres — notamment issus de Star Wars et de Marvel — en prononçant quelques mots dans une application, avec quelque 200 personnages, costumes et véhicules disponibles. Disney avait même prévu de mettre en avant certaines vidéos créées par les fans sur son propre service de streaming. OpenAI a expliqué que l’arrêt de Sora s’inscrivait dans une démarche plus large de rationalisation de sa gamme de produits. Dans une déclaration publiée après cette annonce, Disney a indiqué que l’intelligence artificielle est un domaine encore naissant, où les évolutions sont rapides, et qu’il allait « continuer à travailler avec des plateformes d’IA pour trouver de nouvelles voies », selon Bloomberg.

La vision technologique de D'Amaro mise à l’épreuve avant même de prendre forme Josh D'Amaro, qui travaille chez Disney depuis 27 ans et occupait auparavant les fonctions de président de Disney Experiences, a officiellement pris la direction générale du groupe lors de l’assemblée annuelle du 18 mars 2026, succédant à Bob Iger. À cette occasion, il a expliqué vouloir offrir aux consommateurs « une expérience plus connectée, personnalisée et immersive », où qu’ils choisissent d’interagir avec Disney et à tout moment. Les partenariats avec Epic et OpenAI constituaient deux exemples centraux du type d’expansion technologique que Josh D'Amaro défendait avant son accession à la tête du groupe. L’accord avec Sora, en particulier, avait été présenté comme une initiative pionnière pour Hollywood, un secteur qui observe l’IA générative avec un mélange d’intérêt commercial et d’inquiétude concernant l’emploi et la propriété intellectuelle. Ces deux partenariats privent désormais Disney de deux de ses engagements technologiques les plus visibles au début du mandat de Josh D'Amaro. L’offensive de Disney dans les jeux et les mondes numériques interactifs s’est accélérée après l’annonce de l’investissement dans Epic Games, deux ans avant que Josh D'Amaro ne devienne directeur général. Le partenariat avec Sora avait été présenté comme l’un des premiers du genre entre un grand studio hollywoodien et une plateforme de génération vidéo par IA. Josh D'Amaro a passé l’essentiel de sa carrière chez Disney dans la division des expériences et des parcs avant d’être promu directeur général en mars 2026.