L’UE et l’Australie concluent à Canberra un accord de libre-échange

L’Union européenne et l’Australie ont finalisé un accord de libre-échange majeur le 24 mars 2026 à Canberra, au terme de huit années de négociations ouvertes en 2018. La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen et le premier ministre australien, Anthony Albanese, ont signé le texte au Parlement australien, en présence de Maroš Šefčovič, commissaire européen au commerce, qui accompagnait Ursula von der Leyen. Selon l’AFP, citée par Deutsche Welle, l’accord supprimera plus de 99% (des droits de douane) — suppression des droits de douane sur les exportations de biens de l’UE vers l’Australie sur les exportations européennes à destination de l’Australie, ce qui représenterait environ 1 milliard d’euros d’économies par an pour les entreprises européennes. Anthony Albanese a qualifié cet accord de « moment important » pour l’Australie, en soulignant qu’il s’agissait d’un pacte conclu avec « la deuxième économie mondiale ». Ursula von der Leyen a présenté l’accord sous un angle géopolitique et a déclaré à la presse : „Aujourd’hui, nous adressons un message important à un monde qui change profondément. Un monde dans lequel les grandes puissances utilisent les droits de douane comme instruments de négociation et les chaînes d’approvisionnement comme des vulnérabilités exploitables.” — Ursula von der Leyen via Deutsche Welle Le texte doit encore être approuvé par les Etats membres de l’UE, le Parlement européen et le Parlement australien avant de pouvoir entrer formellement en vigueur.

Les négociations entre l’UE et l’Australie ont été lancées en 2018 mais ont été à plusieurs reprises bloquées par les questions d’accès au marché agricole et par l’usage, par des producteurs australiens, des indications géographiques européennes. L’UE est le troisième partenaire commercial bilatéral de l’Australie et sa deuxième source d’investissement étranger, selon la RTBF. Les entreprises européennes ont exporté vers l’Australie pour 37 milliards d’euros de biens en 2025 et pour 31 milliards d’euros de services en 2024. Les deux parties cherchent à diversifier leurs réseaux commerciaux dans un contexte de pressions exercées par les Etats-Unis et de dépendance économique à l’égard de la Chine, qui demeure le premier marché d’exportation de l’Australie.

Les quotas de bœuf sont plus que multipliés par trois, mais les éleveurs espéraient davantage Le sujet agricole le plus sensible, à savoir l’accès du bœuf australien au marché européen, a été réglé par un quota fixé à 30 600 tonnes, soit un niveau plus de dix fois supérieur au contingent actuel de 3 389 tonnes, mais inférieur au minimum de 50 000 tonnes réclamé par les éleveurs australiens. Selon La Libre.be, 55 % de ce quota concernera de la viande issue d’animaux nourris à l’herbe exonérée de droits de douane, tandis que 45 % bénéficieront de droits de douane ramenés à 7,5 %. Seul un tiers du quota s’appliquera pendant les cinq premières années avant la mise en œuvre complète du dispositif. L’UE autorisera en outre 25 000 tonnes de viande australienne d’ovins et de caprins issus d’élevages à l’herbe, avec une application progressive sur sept ans. Andrew McDonald, de Meat and Livestock Australia, a critiqué le résultat obtenu. „C’est sans aucun doute une occasion manquée pour les producteurs, transformateurs et exportateurs australiens de viande rouge.” — Andrew McDonald via BBC Selon Deutsche Welle, les autorités australiennes estiment que l’accord apportera chaque année 10 milliards de dollars australiens, soit environ 6 milliards d’euros, à l’économie du pays.

Prosecco et feta : un compromis négocié depuis une décennie sur les droits d’appellation L’accord a abouti à un compromis minutieusement négocié sur les indications géographiques, l’un des volets les plus sensibles politiquement de la négociation. Les producteurs de vin australiens pourront continuer à utiliser le terme « prosecco » sur le marché intérieur, mais devront l’abandonner progressivement pour les exportations sur une période de dix ans, ce qui fait de l’Australie, selon la BBC, le seul pays hors d’Italie à avoir obtenu de l’UE l’autorisation d’utiliser cette dénomination. Les producteurs australiens pourront également continuer à employer des noms comme « feta » et « gruyère » lorsqu’ils les utilisent depuis au moins cinq ans, sous réserve de clauses de maintien des droits acquis et de périodes de retrait progressif. Les constructeurs automobiles européens devraient bénéficier du relèvement par l’Australie du seuil de la taxe sur les véhicules de luxe pour les véhicules électriques, une modification qui exonérera de cette taxe les trois quarts de l’ensemble des véhicules électriques. Côté exportations européennes, les droits de douane australiens sur le vin, les vins effervescents, les fruits, les légumes et le chocolat tomberont immédiatement à zéro dès l’entrée en vigueur de l’accord, tandis que les droits sur le fromage seront réduits progressivement sur trois ans, selon Deutsche Welle. Ursula von der Leyen a qualifié l’accord de « parfait équilibre », estimant qu’il facilitera l’accès des exportateurs australiens au marché européen tout en rendant davantage de produits fabriqués dans l’UE disponibles en Australie.

Quota de bœuf australien : avant et après l’accord UE-Australie: Quota annuel de bœuf vers l’UE (before: 3,389 tonnes, after: 30,600 tonnes); Usage du terme prosecco pour les exportations (before: Autorisé, after: Suppression progressive sur 10 ans); Exonération de la taxe sur les véhicules électriques de luxe (before: Partielle, after: Trois quarts des véhicules électriques exonérés)

Un partenariat de défense et les minerais critiques renforcent la portée stratégique de l’accord Au-delà du commerce, l’UE et l’Australie ont signé un partenariat distinct en matière de sécurité et de défense, couvrant la coopération dans l’industrie de défense, la cybersécurité, la sécurité économique, la lutte contre le terrorisme, l’espace, la sécurité maritime et la lutte contre les menaces hybrides. Ursula von der Leyen a mis l’accent sur la coopération concernant les minerais critiques, notamment le lithium et le tungstène, présentés comme une priorité stratégique afin de réduire la dépendance européenne à l’égard d’un nombre limité de fournisseurs. „Nous ne pouvons pas dépendre excessivement d’un seul fournisseur pour des composants aussi essentiels, et c’est précisément pour cela que nous avons besoin les uns des autres. Notre sécurité est votre sécurité et, avec notre nouveau partenariat en matière de sécurité et de défense, nous nous soutenons mutuellement.” — Ursula von der Leyen via France 24 Les deux parties ont également annoncé leur intention d’ouvrir, à partir de 2027, des négociations sur une participation australienne au programme de recherche Horizon Europe, ce qui permettrait aux institutions australiennes d’accéder à des financements européens et de participer à des projets scientifiques internationaux. Selon Deutsche Welle et la Commission européenne, l’UE s’attend à une hausse de 33 % de ses exportations vers l’Australie au cours de la prochaine décennie. La Libre.be fait état, plus précisément, d’une progression attendue de 50 % dans les secteurs des produits laitiers et de l’automobile. Lors de sa première visite en Australie depuis son entrée en fonctions, Ursula von der Leyen a décrit devant le Parlement australien un monde « brutal, rude et incessant » et a présenté les accords commercial et sécuritaire comme la preuve que « l’amitié et la coopération comptent encore davantage dans les périodes de turbulences ».